Μια σταθερή καθημερινή ρουτίνα φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη σωματική και ψυχική υγεία στους μεγαλύτερους ενήλικες, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν χρόνια αϋπνία.
Νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Behavioral Medicine δείχνει ότι οι σταθερές ώρες για το ξύπνημα, τα γεύματα, τις καθημερινές δραστηριότητες, την κοινωνική επαφή και τον ύπνο μπορεί να σχετίζονται με λιγότερο πόνο, χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος και λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης.
Τι συμβαίνει με την αϋπνία;
Οι ερευνητές θέλησαν να εξετάσουν αν η χρόνια αϋπνία επηρεάζει συνολικά την καθημερινή ζωή των ανθρώπων και αν ένα ασταθές πρόγραμμα συνδέεται με χειρότερη υγεία.
Στη μελέτη συμμετείχαν 67 μεγαλύτεροι ενήλικες, με μέση ηλικία περίπου τα 68 έτη. Από αυτούς, οι 37 είχαν διαγνωστεί με χρόνια αϋπνία, ενώ οι υπόλοιποι 30 κοιμούνταν καλά.
Παρά τις σημαντικές διαφορές στην ποιότητα του ύπνου, οι δύο ομάδες δεν παρουσίασαν ουσιαστικές διαφορές ως προς τη σταθερότητα της καθημερινής τους ρουτίνας. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που δυσκολεύονταν να κοιμηθούν δεν είχαν απαραίτητα πιο αποδιοργανωμένο καθημερινό πρόγραμμα.
Τι σημαίνει «σταθερή ρουτίνα»;
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη συνέπεια πέντε καθημερινών δραστηριοτήτων: την ώρα που κάποιος ξυπνούσε, την πρώτη κοινωνική του επαφή, την έναρξη της βασικής καθημερινής δραστηριότητας ή εργασίας, την ώρα του δείπνου και την ώρα που πήγαινε για ύπνο.
Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν τις δραστηριότητές τους για επτά συνεχόμενες ημέρες. Όσο περισσότερο παρέμεναν κοντά στις συνηθισμένες ώρες τους, τόσο υψηλότερη ήταν η βαθμολογία σταθερότητας της καθημερινής τους ρουτίνας.
Περισσότερη σταθερή ρουτίνα, λιγότερο πόνο δείχνει η μελέτη
Το πιο ενδιαφέρον εύρημα προέκυψε όταν οι ερευνητές εξέτασαν όλους τους συμμετέχοντες μαζί. Όσοι είχαν πιο σταθερό καθημερινό πρόγραμμα ανέφεραν λιγότερο πόνο, χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος και λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης.
Η σχέση αυτή παρέμενε ανεξάρτητα από το αν οι συμμετέχοντες είχαν αϋπνία ή κοιμούνταν καλά. Αντίθετα, όπως ήταν αναμενόμενο, τα άτομα με αϋπνία ανέφεραν συνολικά περισσότερο πόνο και περισσότερα συμπτώματα κατάθλιψης.
Γιατί μπορεί να βοηθά η καθημερινή ρουτίνα;
Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η σταθερότητα στις καθημερινές δραστηριότητες μπορεί να λειτουργεί ως «άγκυρα» για το εσωτερικό βιολογικό ρολόι του οργανισμού. Οι σταθερές ώρες ύπνου, γευμάτων και δραστηριότητας παρέχουν στον οργανισμό προβλέψιμα σήματα που βοηθούν στη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού.
Παράλληλα, μια οργανωμένη καθημερινότητα μπορεί να ενισχύει την κοινωνική επαφή και να περιορίζει το στρες, γεγονός που ενδέχεται να επηρεάζει θετικά τόσο τη διάθεση όσο και τη σωματική υγεία.
Μικρές συνήθειες που αξίζει να διατηρούμε
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει πως μια σταθερή ρουτίνα προκαλεί άμεσα λιγότερο πόνο ή καλύτερη ψυχική υγεία. Ωστόσο, η διατήρηση ενός σχετικά σταθερού προγράμματος μπορεί να αποτελεί έναν απλό και ρεαλιστικό στόχο, ιδιαίτερα για τους μεγαλύτερους ανθρώπους.
Το να ξυπνάμε, να τρώμε, να κινούμαστε, να έχουμε κοινωνική επαφή και να πηγαίνουμε για ύπνο περίπου τις ίδιες ώρες κάθε ημέρα μπορεί να βοηθά τον οργανισμό να διατηρεί έναν πιο προβλέψιμο ρυθμό, ακόμη και όταν ο ύπνος δεν είναι πάντα ιδανικός.