Πρέπει να κάνουμε οπωσδήποτε 10.000 βήματα την ημέρα για να ωφελήσουμε την υγεία μας; Μάλλον όχι… Σύμφωνα με νέα μελέτη, ο συνολικός αριθμός των βημάτων έχει σημασία, αλλά δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας που μετρά. Ο ρυθμός της βάδισης φαίνεται ότι μπορεί επίσης να επηρεάζει τα οφέλη που αποκομίζουμε από το περπάτημα.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για όσους δυσκολεύονται να χωρέσουν έναν μεγάλο περίπατο στην ημέρα τους, είτε λόγω περιορισμένου χρόνου είτε εξαιτίας ενός τραυματισμού. Τα ευρήματα δείχνουν ότι διαφορετικοί συνδυασμοί βημάτων και έντασης μπορούν να συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Δεν χρειάζονται πάντα 10.000 βήματα
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο British Journal of Sports Medicine, ανέλυσε στοιχεία από περισσότερους από 64.000 ανθρώπους μέσης ηλικίας. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου οκτώ χρόνια και οι ερευνητές εξέτασαν τόσο τον αριθμό των καθημερινών τους βημάτων όσο και την ένταση με την οποία κινούνταν. Στη συνέχεια, συνέκριναν αυτά τα δεδομένα με τους θανάτους που καταγράφηκαν κατά την περίοδο της παρακολούθησης.
Για την ανάλυση, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες και συγκεκριμένα σε όσους έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα ημερησίως, 5.000 έως 7.500, 7.500 έως 10.000 και περισσότερα από 10.000.
Τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι τα οφέλη δεν ξεκινούν μόλις το κοντέρ φτάσει τις 10.000. Άλλωστε, ο συγκεκριμένος αριθμός δεν πρόκειται για τον «χρυσό κανόνα» αλλά για μια επιτυχημένη… καμπάνια.
Λιγότερα αλλά γρηγορότερα ή περισσότερα με ήπιο ρυθμό;
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα ήταν ότι άνθρωποι που έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα με πιο γρήγορο ρυθμό, περίπου 80 βήματα το λεπτό, παρουσίαζαν παρόμοια μείωση του κινδύνου θανάτου με εκείνους που έκαναν 5.000 έως 7.500 βήματα, αλλά περπατούσαν πιο αργά, περίπου 60 βήματα το λεπτό.
Πιο απλά, κάποιος που δεν προλαβαίνει να περπατήσει περισσότερο θα μπορούσε να επωφεληθεί, αυξάνοντας λίγο τον ρυθμό του. Αντίστοιχα, για κάποιον που δεν μπορεί να κινηθεί γρήγορα, η συγκέντρωση περισσότερων βημάτων μέσα στην ημέρα φαίνεται να αποτελεί μια διαφορετική διαδρομή προς το ίδιο όφελος.
Ως προς την ένταση, ένας ρυθμός περίπου 90-100 βημάτων το λεπτό φάνηκε να συνδέεται με το μεγαλύτερο όφελος. Οι ερευνητές δεν εξέτασαν απαραίτητα 30 συνεχόμενα λεπτά γρήγορης βάδισης. Υπολόγισαν τον μέσο ρυθμό των 30 λεπτών της ημέρας κατά τα οποία οι συμμετέχοντες περπατούσαν πιο γρήγορα. Όταν εξετάστηκε μόνο ο αριθμός των βημάτων χωρίς να συνυπολογιστεί η ταχύτητα, τα 7.500 έως 10.000 βήματα την ημέρα συνδέθηκαν με τον χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου.
Περπάτημα με αποτέλεσμα
Παρότι η μελέτη βασίστηκε στην παρατήρηση και η κινητικότητα των συμμετεχόντων καταγράφηκε μόνο σε ένα μέρος της συνολικής περιόδου και ενδέχεται να μεταβλήθηκε στην πορεία, τα ευρήματα παραμένουν σημαντικά.
Το περπάτημα δεν χρειάζεται να ακολουθεί έναν απόλυτο αριθμό. Περισσότερα βήματα, γρηγορότερος ρυθμός ή ένας ρεαλιστικός συνδυασμός των δύο μπορούν να προσαρμοστούν στον χρόνο και στις δυνατότητές μας για να επωφεληθούμε. Το σημαντικότερο είναι να συνεχίζουμε να κινούμαστε, με όποιον τρόπο μπορούμε να ακολουθήσουμε με συνέπεια στην καθημερινότητα.