Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου και νέα μελέτη το επιβεβαιώνει. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ηλικιωμένοι που ακολουθούσαν μια διατροφή με χαμηλό φλεγμονώδες φορτίο είχαν μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, ακόμη και όταν στο αίμα τους υπήρχαν ήδη βιοδείκτες που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Τα ευρήματα προσφέρουν μια ακόμη ένδειξη ότι οι καθημερινές μας διατροφικές επιλογές ίσως επηρεάζουν το πότε –ή αν– θα εκδηλωθούν τα πρώτα συμπτώματα γνωστικής έκπτωσης.
Άνοια & διατροφή: Τι έδειξε η νέα έρευνα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, παρακολούθησε 1.865 άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω για ένα διάστημα έως και 15 ετών. Στην αρχή της έρευνας, οι συμμετέχοντες δεν είχαν διαγνωστεί με άνοια, ενώ οι ερευνητές αξιολόγησαν τόσο τις διατροφικές τους συνήθειες όσο και συγκεκριμένους βιοδείκτες στο αίμα που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ και τη νευροεκφύλιση.
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσοι ακολουθούσαν μια διατροφή με χαμηλή φλεγμονώδη δράση είχαν 21% έως 29% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, ιδιαίτερα όταν είχαν ήδη αυξημένους βιοδείκτες που υποδηλώνουν μεγαλύτερο βιολογικό κίνδυνο για Αλτσχάιμερ.
Τι είναι η αντιφλεγμονώδης διατροφή;
Η χρόνια φλεγμονή θεωρείται σήμερα ένας από τους μηχανισμούς που συμβάλλουν στη γήρανση του οργανισμού και συνδέεται με πολλές χρόνιες παθήσεις, μεταξύ των οποίων και η άνοια.
Μια αντιφλεγμονώδης διατροφή δεν αποτελεί συγκεκριμένη «δίαιτα», αλλά έναν τρόπο διατροφής που δίνει έμφαση σε τρόφιμα τα οποία συμβάλλουν στη μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό.
Σε αυτά περιλαμβάνονται:
- άφθονα φρούτα και λαχανικά,
- όσπρια,
- προϊόντα ολικής άλεσης,
- ξηροί καρποί και σπόροι,
- ψάρια, ιδιαίτερα τα λιπαρά,
- εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Αντίθετα, περιορίζονται τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, τα ροφήματα με ζάχαρη, τα γλυκά, τα επεξεργασμένα αλλαντικά και η υπερβολική κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών.
Γιατί ίσως ωφελούνται περισσότερο όσοι έχουν ήδη αυξημένο κίνδυνο;
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης ήταν ότι τα μεγαλύτερα οφέλη παρατηρήθηκαν σε άτομα που είχαν ήδη αυξημένους βιοδείκτες Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μείωση της φλεγμονής μπορεί να ενισχύει την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου απέναντι στις νευροεκφυλιστικές αλλαγές. Αυτό δεν σημαίνει ότι η σωστή διατροφή θεραπεύει ή αναστρέφει τη νόσο, αλλά ότι ενδέχεται να συμβάλλει στην καθυστέρηση της εκδήλωσης των συμπτωμάτων σε άτομα υψηλού κινδύνου.
Δεν αποδεικνύει αιτία και αποτέλεσμα
Παρότι τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά, οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη. Αυτό σημαίνει ότι καταγράφει μια ισχυρή συσχέτιση, χωρίς όμως να μπορεί να αποδείξει πως η αντιφλεγμονώδης διατροφή από μόνη της προλαμβάνει την άνοια.
Η υγεία του εγκεφάλου επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η σωματική άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος, η αρτηριακή πίεση, ο έλεγχος του σακχάρου, το κάπνισμα, η κοινωνική δραστηριότητα και η γνωστική εξάσκηση.
Άνοια: Οι καθημερινές επιλογές μετρούν
Παρότι δεν υπάρχει μέχρι σήμερα ένας τρόπος που να εγγυάται την πρόληψη της άνοιας, ολοένα και περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι ο τρόπος ζωής μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισής της.
Μια διατροφή πλούσια σε φυσικές, ανεπεξέργαστες τροφές, σε συνδυασμό με τακτική άσκηση, καλό ύπνο και έλεγχο των παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου, αποτελεί σήμερα μία από τις πιο τεκμηριωμένες στρατηγικές για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου όσο μεγαλώνουμε.