Από τους Ahmed Elbediwy, Nadine Wehida, The Conversation.
Όλοι έχουμε ακούσει τη συμβουλή: φάτε τα φρούτα και τα λαχανικά σας, πάρτε τις βιταμίνες σας και μείνετε υγιείς. Αλλά ορισμένα θρεπτικά συστατικά έχουν μια πιο περίπλοκη ιστορία, και η βιταμίνη Β12 είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα.
Γνωστή και ως κοβαλαμίνη, η Β12 είναι απαραίτητη για τη ζωή. Βοηθά το σώμα να παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια, διατηρεί το νευρικό σύστημα σε λειτουργία και διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα αντιγράφουν και επιδιορθώνουν το DNA.
Η Β12 βρίσκεται φυσικά σε ζωικά προϊόντα όπως κρέας, ψάρι, αυγά, γάλα και τυρί. Ορισμένα δημητριακά και ψωμιά είναι επίσης εμπλουτισμένα με αυτήν, βοηθώντας ανθρώπους που δεν τρώνε κρέας να λαμβάνουν αρκετή. Οι περισσότεροι άνθρωποι που ακολουθούν ποικίλη διατροφή λαμβάνουν τη συνιστώμενη ποσότητα, αλλά οι βίγκαν, άτομα με ορισμένες παθήσεις του εντέρου και ηλικιωμένοι που απορροφούν θρεπτικά συστατικά λιγότερο αποτελεσματικά μπορεί να χρειάζονται συμπληρώματα.
Χωρίς αρκετή Β12, τα πράγματα μπορεί να πάνε στραβά, μερικές φορές σοβαρά, ειδικά αν η ανεπάρκεια δεν αναγνωριστεί και δεν αντιμετωπιστεί. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές έχουν αναρωτηθεί αν τα υψηλά επίπεδα πρόσληψης Β12 ή τα υψηλά επίπεδα Β12 στο αίμα θα μπορούσαν να συνδέονται με τον καρκίνο.
Παραμένοντας ισορροπημένοι
Το σώμα δημιουργεί συνεχώς νέα κύτταρα. Κάθε φορά που ένα κύτταρο διαιρείται, χρειάζεται να αντιγράψει το DNA του με ακρίβεια. Η βιταμίνη Β12 είναι κρίσιμη για αυτή τη διαδικασία. Όταν τα επίπεδα είναι πολύ χαμηλά, το DNA μπορεί να αντιγραφεί λανθασμένα, οδηγώντας σε μεταλλάξεις που, με την πάροδο πολλών ετών, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων, ιδιαίτερα του καρκίνου του παχέος εντέρου. Γι’ αυτό η ανεπάρκεια Β12 λαμβάνεται σοβαρά υπόψη.
Μια μελέτη περιπτώσεων-ελέγχου του 2025 από το Βιετνάμ βρήκε αυτό που οι ερευνητές περιέγραψαν ως μια σχέση σχήματος U μεταξύ της πρόσληψης Β12 και του κινδύνου καρκίνου, με τόσο τη χαμηλότερη όσο και την υψηλότερη πρόσληψη να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο. Δεδομένου ότι αυτού του είδους η μελέτη μπορεί να δείξει μια συσχέτιση αλλά δεν μπορεί να αποδείξει αιτιότητα, το συμπέρασμα δεν είναι ότι η Β12 είναι επικίνδυνη. Είναι ότι η ισορροπία έχει σημασία.
Πλεόνασμα και κίνδυνος
Μπορεί να φαίνεται λογικό ότι αν η Β12 βοηθά τα υγιή κύτταρα να ευδοκιμήσουν, η λήψη επιπλέον δόσεων θα πρέπει να προσφέρει επιπλέον προστασία κατά του καρκίνου. Αλλά η έρευνα δεν υποστηρίζει πλήρως αυτό. Η βιταμίνη Β12 υποστηρίζει την κυτταρική ανάπτυξη γενικά, όχι μόνο την ανάπτυξη υγιών κυττάρων. Μία ανησυχία είναι ότι, εάν προκαρκινικά κύτταρα είναι ήδη παρόντα, η πολύ υψηλή διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την ανάπτυξη, όπως η Β12, θα μπορούσε, θεωρητικά, να υποστηρίξει και την ανάπτυξή τους. Αλλά αυτό παραμένει δύσκολο να αποδειχθεί σε ανθρώπους.
Συνολικά, μελέτες συμπληρωμάτων βιταμινών Β υψηλής δόσης που λαμβάνονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα δεν έχουν δείξει ξεκάθαρα προστατευτικά αποτελέσματα κατά της επίπτωσης του καρκίνου ή των θανάτων από καρκίνο. Μία ανάλυση ανέφερε μειωμένο κίνδυνο μελανώματος, αλλά αυτό ήταν ένα εύρημα ειδικό για έναν καρκίνο και όχι απόδειξη ότι οι βιταμίνες Β υψηλής δόσης αποτρέπουν τον καρκίνο γενικά. Ορισμένες παρατηρητικές έρευνες έχουν επίσης υποδηλώσει μια ελαφρά αύξηση του κινδύνου καρκίνου του πνεύμονα που συνδέεται με μακροχρόνια συμπλήρωση Β6 και Β12 υψηλής δόσης, ιδιαίτερα μεταξύ ανδρών και καπνιστών, αν και αυτού του είδους η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι τα συμπληρώματα προκάλεσαν τους καρκίνους.
Τι σημαίνουν τα υψηλά επίπεδα Β12;
Οι γιατροί έχουν παρατηρήσει ότι πολλοί καρκινοπαθείς εμφανίζουν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα Β12 στο αίμα τους. Αυτό εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: η αυξημένη Β12 συμβάλλει στον καρκίνο ή ο ίδιος ο καρκίνος μπορεί να προκαλέσει αύξηση των επιπέδων Β12;
Έρευνα το 2022 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υψηλή Β12 σε καρκινοπαθείς είναι συχνά ένα «επιφαινόμενο». Με άλλα λόγια, η βιταμίνη εμφανίζεται παράλληλα με τη νόσο αλλά δεν την προκαλεί απαραίτητα. Περαιτέρω έρευνα από το 2024 κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα.
Αυτό το φαινόμενο πιστεύεται ότι περιλαμβάνει δύο κύριους μηχανισμούς. Πρώτον, οι όγκοι μπορούν να επηρεάσουν το ήπαρ, το οποίο αποθηκεύει μεγάλες ποσότητες Β12. Όταν το ήπαρ είναι κατεστραμμένο ή υπό πίεση, μπορεί να απελευθερώσει περισσότερη Β12 στην κυκλοφορία του αίματος. Δεύτερον, ορισμένοι όγκοι μπορεί να αυξήσουν τις πρωτεΐνες που δεσμεύουν τη Β12 στο αίμα. Αυτό μπορεί να ανεβάσει τις μετρήσεις των αιματολογικών εξετάσεων χωρίς απαραίτητα να σημαίνει ότι τα κύτταρα του σώματος λαμβάνουν ή χρησιμοποιούν περισσότερη Β12.
Χρήσιμη ένδειξη
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν επίσης ότι η αυξημένη Β12 μπορεί να μην είναι αιτία καρκίνου, αλλά θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο σημάδι (δείκτης) για το αν ο καρκίνος υπάρχει ή εξελίσσεται. Μια μεγάλη μελέτη του 2026 διαπίστωσε ότι ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου με πολύ υψηλά επίπεδα Β12 επέζησαν κατά μέσο όρο περίπου πέντε χρόνια, σε σύγκριση με σχεδόν έντεκα χρόνια για εκείνους με φυσιολογικά επίπεδα.
Παρόμοια μοτίβα έχουν βρεθεί στον καρκίνο του στόματος και σε ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοθεραπεία, όπου η αυξημένη Β12 έχει συσχετιστεί με χειρότερα αποτελέσματα. Αυτό σημαίνει ότι η ανεξήγητη, επίμονη υψηλή Β12, ειδικά όταν δεν προκαλείται από συμπληρώματα, δεν πρέπει να αγνοείται. Μπορεί να υποδεικνύει ηπατική νόσο, διαταραχές του αίματος ή έναν υποκείμενο καρκίνο που δεν έχει ακόμη ανιχνευθεί.
Το ευρύτερο μήνυμα
Για τους περισσότερους ανθρώπους, δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Η Β12 από μια κανονική διατροφή που περιέχει κρέας, ψάρι, αυγά, γαλακτοκομικά ή εμπλουτισμένα τρόφιμα δεν είναι συνήθως πρόβλημα: είναι πολύ δύσκολο να καταναλωθεί υπερβολική Β12 μόνο από την τροφή. Η ανεπάρκεια παραμένει ένα πιο συχνό και καλύτερα τεκμηριωμένο πρόβλημα από την περίσσεια.
Η ανησυχία αφορά τη μακροχρόνια λήψη υψηλών δόσεων συμπληρωμάτων χωρίς ιατρική συμβουλή ή μια εξέταση αίματος που δείχνει επίμονα υψηλή Β12 όταν κάποιος δεν παίρνει συμπληρώματα.
Το ευρύτερο μήνυμα είναι απλό: περισσότερο δεν είναι πάντα καλύτερο. Ο καρκίνος δεν μπορεί να προληφθεί γεμίζοντας με οποιαδήποτε μεμονωμένη βιταμίνη. Οι μακροπρόθεσμες συνήθειες έχουν μεγαλύτερη σημασία: η κατανάλωση ισορροπημένης διατροφής, η τακτική άσκηση, η αποφυγή του καπνίσματος, η προστασία του δέρματός σας και η συμμετοχή σε τακτικές προληπτικές εξετάσεις υγείας.
Τι λοιπόν σχετικά με τη βιταμίνη Β12; Λάβετε αρκετή μέσω της τροφής ή συμπληρωμάτων αν τη χρειάζεστε, ειδικά αν είστε vegan, ηλικιωμένοι ή έχετε κάποια πάθηση που επηρεάζει την απορρόφηση. Αλλά αφήστε τις μεγαδόσεις στο ράφι, εκτός αν ένας γιατρός τις συστήσει. Με τη Β12, όπως και με πολλά θρεπτικά συστατικά, ο στόχος δεν είναι όσο το δυνατόν περισσότερο. Είναι η σωστή ποσότητα.