Ο καρκίνος και οι καρδιαγγειακές παθήσεις έχουν περισσότερα κοινά απ’ όσα συνειδητοποιούμε. Αποτελούν τις δύο κορυφαίες αιτίες θανάτου παγκοσμίως, ενώ συνδέονται με τις ίδιες επιβλαβείς συνήθειες, όπως το κάπνισμα, η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας και η κακή διατροφή. Τώρα νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η αρτηριακή πίεση, σε συνδυασμό με βασικούς δείκτες, όπως η ηλικία, το βάρος και το κάπνισμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για την εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου αλλά και για την πρόβλεψη του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο European Journal of Cancer, βασίστηκε στα υπολογιστικά εργαλεία που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να εκτιμήσουν την πιθανότητα εμφράγματος ή εγκεφαλικού μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μετά την κατάλληλη στατιστική επεξεργασία και προσαρμογή των δεδομένων, τα ίδια εργαλεία φαίνεται να μπορούν ως ένα βαθμό να εκτιμήσουν και τον μελλοντικό κίνδυνο καρκίνου. Αυτό βέβαια, δεν σημαίνει ότι μια απλή μέτρηση μπορεί να οδηγήσει σε διάγνωση.
Τι εξέτασαν οι ερευνητές
Οι ερευνητές εξέτασαν τέσσερα ευρέως χρησιμοποιούμενα μοντέλα για την εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου. Τα δεδομένα προέρχονταν από περισσότερους από πέντε εκατομμύρια ανθρώπους ηλικίας 40 έως 84 ετών στη Μεγάλη Βρετανία. Συγκεκριμένα προσάρμοσαν τα μοντέλα ώστε, αντί για την πιθανότητα καρδιαγγειακής νόσου, να υπολογίζουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου μέσα σε μία δεκαετία. Στη συνέχεια συνέκριναν τις προβλέψεις τους με τα περιστατικά που πράγματι καταγράφηκαν.
Για το σύνολο των καρκίνων, η ακρίβεια ήταν μέτρια και ελαφρώς χαμηλότερη από εκείνη ενός ειδικού εργαλείου που έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για τον καρκίνο. Για ορισμένες μορφές, όμως, όπως οι καρκίνοι του νεφρού, του λάρυγγα, του ήπατος και του ανώτερου πεπτικού συστήματος, οι επιδόσεις ήταν πιο ενθαρρυντικές.
Γιατί ξεχώρισε η αρτηριακή πίεση
Μετά την ηλικία, οι σημαντικότεροι παράγοντες πρόβλεψης ήταν το κάπνισμα και η συστολική πίεση, η μεγαλύτερη τιμή που βλέπουμε κατά την μέτρηση της αρτηριακής πίεσης. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν, ωστόσο, ότι το εύρημα δεν αποδεικνύει πως η υπέρταση προκαλεί καρκίνο.
Η πίεση μπορεί να λειτουργεί ως ένδειξη της ευρύτερης κατάστασης της υγείας, η οποία επηρεάζεται από κοινούς παράγοντες κινδύνου για την καρδιοπάθεια και τον καρκίνο, όπως το κάπνισμα, η περιορισμένη κίνηση, η κατανάλωση αλκοόλ και η διατροφή.
Ένα εργαλείο πρόβλεψης, όχι διάγνωσης
Το πιθανό πλεονέκτημα είναι πρακτικό, καθώς θεωρητικά οι γιατροί θα μπορούσαν μελλοντικά να αξιοποιούν αυτά τα δεδομένα για να εντοπίζουν άτομα που ίσως χρειάζονται πιο στενή παρακολούθηση ή πιο στοχευμένη πρόληψη, χωρίς να απαιτούνται νέες εξετάσεις.
Παραμένουν, όμως, σημαντικά ερωτήματα. Η έρευνα έγινε σε συγκεκριμένους πληθυσμούς και χρειάζεται περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί αν τα ευρήματα ισχύουν καθολικά. Επιπλέον δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι η χρήση αυτών των προβλέψεων οδηγεί σε πιο έγκαιρη διάγνωση. Οι ερευνητές σημειώνουν καταλήγοντας ότι τα εργαλεία αυτά δεν αντικαθιστούν τις εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου.