Μια απλή ορμονική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό που γερνάει να κρατήσει μακριά το επικίνδυνο λίπος, ενισχύοντας παράλληλα την ανάρρωση μετά από έναν σοβαρό τραυματισμό.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, τόσο η ποσότητα του λίπους στο σώμα όσο και το σημείο στο οποίο αποθηκεύεται αρχίζουν να μεταβάλλονται.
Το μεγαλύτερο μέρος του σωματικού λίπους είναι υποδόριο, πράγμα που σημαίνει ότι βρίσκεται ακριβώς κάτω από το δέρμα. Αυτός ο τύπος λίπους γενικά δεν είναι επιβλαβής και είναι στην πραγματικότητα απαραίτητος για τη συνολική υγεία. Το σπλαχνικό λίπος είναι διαφορετικό. Συσσωρεύεται βαθιά μέσα στην κοιλιά και περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα, ενώ έχει συνδεθεί στενά με σοβαρές παθήσεις, όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.
Ο ρόλος των ορμονών στην επικίνδυνη αύξηση λίπους
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι ορμόνες, και ιδιαίτερα η τεστοστερόνη, παίζουν σημαντικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο ανακατανέμεται το λίπος με την πάροδο του χρόνου.
«Καθώς οι άνδρες και οι γυναίκες μεγαλώνουν, παρατηρείται μια ανθυγιεινή ανακατανεμή του λίπους από τις πιο αβλαβείς περιοχές προς το σπλαχνικό τμήμα», αναφέρει ο Τζέικομπ Ερπ, επίκουρος καθηγητής κινησιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ. «Υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ των φυλετικών ορμονών και της κατανομής του λίπους σε όλο το σώμα».
Οι παραδοσιακές προσεγγίσεις απώλειας βάρους δεν είναι σχεδιασμένες για να στοχεύουν ειδικά στο σπλαχνικό λίπος. Αντίθετα, μειώνουν το συνολικό σωματικό βάρος, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει νέες ανησυχίες για τους ηλικιωμένους.
«Η εφαρμογή αυτών των γενικών στρατηγικών απώλειας βάρους δεν είναι πάντα η πιο υγιεινή προσέγγιση, κυρίως επειδή μαζί με το λίπος θα χαθεί και μυϊκή μάζα και η διατήρηση των μυών είναι εξαιρετικά σημαντική καθώς μεγαλώνουμε», προσθέτει ο Ερπ.
Μελέτη για το τζελ τεστοστερόνης και την άσκηση
Ο Ερπ ηγήθηκε μιας νέας μελέτης που εξέτασε αν ένα τοπικό τζελ τεστοστερόνης θα μπορούσε να βοηθήσει ηλικιωμένες γυναίκες που αναρώνουν από κατάγματα ισχίου, όταν αυτό συνδυάζεται με άσκηση. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Obesity Pillars.
Τα κατάγματα ισχίου αποτελούν μείζον πρόβλημα υγείας για τις μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες. Εμφανίζονται σχεδόν τρεις φορές συχνότερα στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες και αποτελούν κύρια αιτία απώλειας της αυτονομίας. Η μειωμένη κινητικότητα μετά από τέτοιους τραυματισμούς μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο για επιπλέον προβλήματα υγείας και περαιτέρω τραυματισμούς.
Μέσα στην κλινική δοκιμή
Η μελέτη παρακολουθήσε 66 γυναίκες άνω των 65 ετών που αναρούσαν από πρόσφατο κάταγμα ισχίου. Πριν από την έναρξη της δοκιμής, κάθε συμμετέχουσα υποβλήθηκε σε σάρωση DXA για την αξιολόγηση της σύστασης του σώματος.
Όλες οι συμμετέχουσες ολοκλήρωσαν ένα δομημένο πρόγραμμα ασκήσεων. Ωστόσο, μόνο η μία ομάδα έλαβε το τζελ τεστοστερόνης ως μέρος της θεραπείας της.
Στοχευμένη μείωση του σπλαχνικού λίπους
Μετά από έξι μήνες, οι επαναληπτικές σαρώσεις έδειξαν ότι τα συνολικά επίπεδα σωματικού λίπους παρέμειναν παρόμοια και στις δύο ομάδες. Ωστόσο, μια βασική διαφορά προέκυψε στην κατανομή του λίπους.
Οι γυναίκες που χρησιμοποίησαν το τζελ τεστοστερόνης είχαν χαμηλότερα επίπεδα σπλαχνικού λίπους. Αντίθετα, η ομάδα που δεν έλαβε την ορμόνη παρουσίασε αύξηση του σπλαχνικού λίπους, κάτι που παρατηρείται συνήθως κατά την ανάρρωση από κάταγμα ισχίου.
«Σε περίπτωση τραυματισμού, αλλά και γενικότερα καθώς γερνάμε, αναμένουμε αύξηση του σπλαχνικού λίπους», λέει ο Ερπ. «Αυτή η μέθοδος πραγματικά ανέτρεψε αυτή την τάση και προκάλεσε επιλεκτική μείωση του λίπους στο σπλαχνικό τμήμα».
Ένα πολλά υποσχόμενο μονοπάτι για την υγιή γήρανση
Τα ευρήματα υποδεικνύουν μια πιθανή νέα προσέγγιση για τη βελτίωση της ανάρρωσης και των μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων υγείας για τις ηλικιωμένες γυναίκες μετά από σοβαρούς τραυματισμούς.
«Πρόκειται για καταστροφικούς τραυματισμούς από τους οποίους οι περισσότερες γυναίκες δεν συνέρχονται ποτέ πλήρως», καταλήγει ο Ερπ. «Σε αυτή την περίπτωση, οποιοδήποτε είδος παρέμβασης μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στην υγεία, θα μπορούσε δυνητικά να επιφέρει τεράστια βελτίωση στην ποιότητα ζωής του ατόμου».