Τα βήτα κύτταρα του παγκρέατος λειτουργούν ως ευαίσθητοι αισθητήρες που μετρούν συνεχώς τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Όταν καταναλώνουμε τροφή και τα επίπεδα σακχάρου αυξάνονται, τα βήτα κύτταρα παράγουν ινσουλίνη για να βοηθήσουν στη ρύθμιση της γλυκόζης. Πώς επηρεάζει την έλλειψη σιδήρου; Αυτή η διαδικασία απαιτεί μεγάλη ποσότητα ενέργειας, την οποία παράγουν τα μιτοχόνδρια των κυττάρων. Σύμφωνα με νέα έρευνα του Ελεύθερου Πανεπιστημίου των Βρυξελλών, ο σίδηρος αποτελεί κρίσιμο καύσιμο για την καλή λειτουργία αυτών των «εργοστασίων ενέργειας» κατά την ανάπτυξη των βήτα κυττάρων.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications και υπογραμμίζει την κρίσιμη σημασία του σιδήρου όχι μόνο για την επιβίωση αλλά και για την ανάπτυξη και ωρίμανση των βήτα κυττάρων κατά την πρώιμη φάση τους.