Φέτος οι υψηλές θερμοκρασίες επηρέασαν εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σε πολλές μεγάλες πόλεις καταγράφηκαν θερμοκρασίες-ρεκόρ, ενώ χιλιάδες άνθρωποι χρειάστηκαν ιατρική βοήθεια λόγω προβλημάτων που σχετίζονται με τη ζέστη. Στο Λονδίνο, τα νοσοκομεία δέχτηκαν περισσότερους ηλικιωμένους που ένιωσαν αδιαθεσία ή λιποθύμησαν εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών. Στο Παρίσι, ο υδράργυρος ξεπέρασε τους 40°C, ενώ στη Μαδρίτη οι καύσωνες συνέβαλαν στην εκδήλωση πυρκαγιών γύρω από την πόλη. Ερευνητές που μελέτησαν τις ευρωπαϊκές πόλεις διαπίστωσαν ότι ένα μεγάλο πρόβλημα είναι η έλλειψη φυσικής σκιάς κοντά στα σπίτια και στους χώρους εργασίας. Γιατί τα δέντρα είναι τόσο σημαντικά;
Τι είναι η «αστική θερμική νησίδα»;
Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι μέσα στην πόλη κάνει περισσότερη ζέστη απ’ ό,τι σε ένα πάρκο ή στην εξοχή. Αυτό ονομάζεται φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας.
Οι δρόμοι, τα πεζοδρόμια και τα κτίρια είναι κατασκευασμένα από υλικά όπως η άσφαλτος και το τσιμέντο, τα οποία απορροφούν τη θερμότητα του ήλιου και την κρατούν για ώρες.
Έτσι, ακόμη και όταν πέφτει ο ήλιος, οι πόλεις παραμένουν ζεστές, επειδή τα υλικά αυτά συνεχίζουν να εκπέμπουν τη θερμότητα που έχουν αποθηκεύσει.
Σε περιόδους καύσωνα, η θερμοκρασία της ασφάλτου που βρίσκεται στον ήλιο μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τους 70°C.
Τα δέντρα αποτελούν έναν από τους πιο φυσικούς και αποτελεσματικούς τρόπους για να μειωθεί η ζέστη στις πόλεις
Πρώτα απ’ όλα, τα δέντρα δημιουργούν σκιά, προστατεύοντας τους ανθρώπους και τις επιφάνειες από την άμεση ηλιακή ακτινοβολία.
Παράλληλα, μέσω της φυσικής διαδικασίας της εξάτμισης του νερού από τα φύλλα τους, συμβάλλουν στη δροσιά του περιβάλλοντος.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η σκιά των δέντρων μπορεί να μειώσει σημαντικά τη θερμότητα που αισθάνεται ένας πεζός, κάνοντας τις μετακινήσεις πιο άνετες και ασφαλείς, ιδιαίτερα τις πολύ ζεστές ημέρες.
Δεν αρκεί ένα μόνο πάρκο
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν αρκεί να υπάρχουν λίγα μεγάλα πάρκα μακριά από τις κατοικίες.
Τα δέντρα πρέπει να βρίσκονται κοντά στα σπίτια, στα σχολεία, στους χώρους εργασίας και στους δρόμους που χρησιμοποιούμε καθημερινά.
Η ύπαρξη σκιάς σε μικρή απόσταση από το σπίτι μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στη θερμοκρασία που βιώνουν οι κάτοικοι μιας περιοχής.
Η ζέστη επηρεάζει την υγεία
Οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες δυσκολεύουν το σώμα να αποβάλει τη θερμότητα.
Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο αφυδάτωσης, εξάντλησης από τη ζέστη και θερμοπληξίας, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά, εγκύους και άτομα με χρόνια νοσήματα.
Εξίσου σημαντικές είναι και οι ζεστές νύχτες. Όταν η θερμοκρασία δεν πέφτει αρκετά μετά τη δύση του ήλιου, ο οργανισμός δυσκολεύεται να ξεκουραστεί και να ανακάμψει.
Η έλλειψη καλού ύπνου μπορεί να επηρεάσει την ενέργεια, τη συγκέντρωση και τη γενικότερη ευεξία.