Μια μελέτη που παρακολούθησε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους για 12 χρόνια έφερε στο προσκήνιο ένα ενδιαφέρον εύρημα: σχεδόν οι μισοί παρουσίασαν βελτίωση είτε στην ταχύτητα βάδισης είτε στις επιδόσεις τους σε γνωστικά τεστ ακόμη και μετά την ηλικία των 65 ετών. Τι είναι, λοιπόν, αυτό που κάνουν διαφορετικά όσοι καταφέρνουν να παραμένουν δυνατοί, δραστήριοι και υγιείς καθώς μεγαλώνουν; Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ορισμένες συνήθειες μπορούν να μας βοηθήσουν να διατηρούμε, και σε κάποιες περιπτώσεις να βελτιώνουμε, την υγεία και τη σωματική και πνευματική μας λειτουργία όσο μεγαλώνουμε.
6 συνήθειες που κάνουν όσοι μεγαλώνουν καλά
1. Δεν θεωρούν την επιδείνωση αναπόφευκτη
Μια από τις σημαντικότερες συνήθειες είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τη γήρανση. Οι άνθρωποι που παραμένουν υγιείς δεν θεωρούν δεδομένο ότι το σώμα τους θα «χειροτερεύει» απλώς και μόνο επειδή μεγαλώνουν.
Αντίθετα, παρατηρούν πώς αισθάνονται, προσέχουν τις αλλαγές στο σώμα τους και κάνουν συνειδητές προσαρμογές. Η άσκηση μπορεί να αυξηθεί, η διατροφή να βελτιωθεί ή ο ύπνος να γίνει μεγαλύτερη προτεραιότητα. Το σημαντικό είναι να παρακολουθούν αν αυτές οι αλλαγές έχουν αποτέλεσμα.
2. Δίνουν προτεραιότητα στους μυς
Η μυϊκή δύναμη δεν αφορά μόνο την εμφάνιση. Είναι σημαντική για την κινητικότητα, την ισορροπία, την προστασία των αρθρώσεων και τη μείωση του κινδύνου πτώσεων και καταγμάτων.
Παράλληλα, οι μύες παίζουν σημαντικό ρόλο στον μεταβολισμό και στη διαχείριση της γλυκόζης από τον οργανισμό. Γι’ αυτό η προπόνηση ενδυνάμωσης, η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης και η καθημερινή κίνηση αποτελούν σημαντικούς συμμάχους όσο μεγαλώνουμε. Δεν χρειάζεται απαραίτητα ένα πολύ απαιτητικό πρόγραμμα. Ακόμη και η σταδιακή αύξηση της έντασης, πάντα ανάλογα με τις δυνατότητες κάθε ανθρώπου και την κατάλληλη καθοδήγηση, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της δύναμης.
3. Δεν επικεντρώνονται σε έναν μόνο αριθμό
Οι άνθρωποι που φροντίζουν συστηματικά την υγεία τους παρακολουθούν συνολικά δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, το σάκχαρο, η χοληστερόλη και η σύσταση του σώματος. Αυτό που έχει ιδιαίτερη σημασία είναι η πορεία αυτών των δεικτών με την πάροδο του χρόνου. Μια μεμονωμένη «φυσιολογική» μέτρηση δεν λέει πάντα ολόκληρη την ιστορία.
4. Δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στο τι βάζουν στο πιάτο τους
Φρούτα, λαχανικά, όσπρια, φασόλια, ξηροί καρποί, σπόροι και προϊόντα ολικής άλεσης αποτελούν βασικά στοιχεία μιας διατροφής που συνδέεται με τη διατήρηση της υγείας καθώς μεγαλώνουμε. Οι τροφές αυτές προσφέρουν φυτικές ίνες, βιταμίνες, μέταλλα και άλλες ενώσεις που υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία, αλλά και το μικροβίωμα του εντέρου.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η πρωτεΐνη δεν είναι σημαντική. Είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας. Ωστόσο, η υπερβολική εστίαση στην πρωτεΐνη δεν θα πρέπει να γίνεται εις βάρος των φυτικών τροφών και των φυτικών ινών που χρειάζεται συνολικά ο οργανισμός.
5. Ξέρουν ότι η αποκατάσταση είναι εξίσου σημαντική με την προσπάθεια
Το σώμα χρειάζεται χρόνο για να ανακάμψει. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα μετά την άσκηση, καθώς οι μύες και οι ιστοί προσαρμόζονται και γίνονται πιο δυνατοί κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης. Η ίδια λογική μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλες συνήθειες, όπως η διατροφή.
6. Κρατούν το μυαλό τους δραστήριο
Ο εγκέφαλος χρειάζεται εξάσκηση, όπως ακριβώς και το σώμα. Η ανάγνωση, η εκμάθηση νέων δεξιοτήτων, τα πνευματικά παιχνίδια και η ενασχόληση με δραστηριότητες που απαιτούν συγκέντρωση μπορούν να κρατούν το μυαλό ενεργό.
Εξίσου σημαντικές φαίνεται να είναι η σωματική δραστηριότητα, ο καλός ύπνος και οι ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις. Η διαρκής απομόνωση και οι ατελείωτες ψηφιακές διακοπές της προσοχής, αντίθετα, δεν βοηθούν τη συγκέντρωση.