Μια νέα, ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που αποκλείει τα παθολογικά αιμοφόρα αγγεία γύρω από το γόνατο μπορεί να προσφέρει μακροχρόνια ανακούφιση σε άτομα που πάσχουν από οστεοαρθρίτιδα, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Radiology της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής (RSNA).
Η οστεοαρθρίτιδα αποτελεί την πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας και κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως, προκαλώντας φλεγμονή, δυσκαμψία και έντονο πόνο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περισσότεροι από 365 εκατομμύρια ενήλικες παγκοσμίως ζουν με οστεοαρθρίτιδα του γονάτου. Η νέα αυτή μέθοδος έρχεται να καλύψει ένα σημαντικό θεραπευτικό κενό για τους ασθενείς εκείνους στους οποίους οι συντηρητικές θεραπείες (όπως οι ενδοαρθρικές ενέσεις) δεν αποδίδουν πλέον, αλλά η ολική αρθροπλαστική γονάτου δεν αποτελεί επιλογή για ιατρικούς ή προσωπικούς λόγους.
Μια νέα προσέγγιση: Εμβολισμός της γονατιαίας αρτηρίας
Η θεραπεία ονομάζεται εμβολισμός της γονατιαίας αρτηρίας (Genicular Artery Embolization – GAE) και στοχεύει στα υπεράριθμα, μη φυσιολογικά αγγεία που αναπτύσσονται γύρω από τις αρθρώσεις που πάσχουν από αρθρίτιδα, τα οποία τροφοδοτούν τη συνεχή φλεγμονή και τον πόνο.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο επεμβατικός ακτινολόγος χρησιμοποιεί έναν λεπτό καθετήρα για να φτάσει στα συγκεκριμένα αγγεία και εγχέει μικροσκοπικά σωματίδια που διακόπτουν τη ροή του αίματος σε αυτά. Στη συγκεκριμένη μελέτη χρησιμοποιήθηκαν ταχέως απορροφήσιμα μικροσφαιρίδια με βάση τη ζελατίνη, τα οποία είναι σχεδιασμένα να διαλύονται μέσα σε λίγες ώρες μετά την τοποθέτησή τους, συνδυάζοντας τα πλεονεκτήματα του προσωρινού και του μόνιμου εμβολισμού χωρίς τις παρενέργειές τους.
Τα αποτελέσματα της μελέτης σε σχεδόν 200 ασθενείς
Στη μελέτη συμμετείχαν 194 ασθενείς (114 γυναίκες και 80 άνδρες) με διάμεση ηλικία τα 69 έτη, οι οποίοι δεν είχαν δει βελτίωση μετά από τουλάχιστον τρεις μήνες συντηρητικής θεραπείας (φυσικοθεραπείες, αντιφλεγμονώδη, ενέσεις). Συνολικά πραγματοποιήθηκαν 239 διαδικασίες GAE (καθώς το 23% των ασθενών υποβλήθηκε σε θεραπεία και στα δύο γόνατα) υπό ακτινοσκοπική καθοδήγηση.
Όλες οι επεμβάσεις στέφθηκαν με απόλυτη τεχνική επιτυχία. Δεν καταγράφηκε καμία μέτρια ή σοβαρή παρενέργεια, ενώ μόλις το 6.7% των συμμετεχόντων εμφάνισε ήπιες αντιδράσεις που υποχώρησαν μόνες τους.
Σημαντική μείωση του πόνου και βελτίωση της κινητικότητας
Οι ερευνητές αξιολόγησαν τους ασθενείς πριν από τη θεραπεία, καθώς και 6 εβδομάδες, 3 μήνες, 6 μήνες και 12 μήνες μετά από αυτή. Τα αποτελέσματα έδειξαν:
- Άμεση και σταθερή μείωση του πόνου: Στην κλίμακα πόνου από το 0 έως το 10, το διάμεσο σκορ έπεσε από το 7 (πριν τη θεραπεία) στο 4 μετά από έξι εβδομάδες, και σταθεροποιήθηκε στο 3 στους 6 και 12 μήνες.
- Βελτίωση της καθημερινότητας: Οι δείκτες που αφορούν τις καθημερινές δραστηριότητες, τις αθλητικές δραστηριότητες και τη γενικότερη ποιότητα ζωής των ασθενών παρουσίασαν κατακόρυφη άνοδο.
Στον έναν χρόνο παρακολούθησης, το 80% των συμμετεχόντων παρουσίασε κλινικά σημαντική βελτίωση, ξεπερνώντας το όριο που ορίζει τη ουσιαστική ανακούφιση από τη νόσο.
Η μελέτη αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής επιστημονική τεκμηρίωση για τη χρήση απορροφήσιμων μικροσφαιριδίων στη μέθοδο GAE. Επιβεβαιώνει ότι πρόκειται για μια ασφαλή και αποτελεσματική εναλλακτική, ικανή να αλλάξει την πορεία της νόσου, να επιβραδύνει την εξέλιξή της και να προσφέρει στους κατάλληλους ασθενείς μια πολύτιμη επιλογή ανάμεσα στις ενέσεις και το χειρουργείο αντικατάστασης άρθρωσης.