Ο ποιοτικός ύπνος δεν είναι σημαντικός μόνο για να ξεκουραζόμαστε. Μπορεί επίσης να παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι ακόμη και μια μικρή αλλά σταθερή μείωση του ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους και σε πιο καθιστική καθημερινότητα.
Ύπνος και βάρος
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Annals of Internal Medicine, παρακολούθησε 95 ενήλικες οι οποίοι συνήθως κοιμούνταν 7 έως 8 ώρες κάθε βράδυ.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν, για διάστημα έξι εβδομάδων, να πηγαίνουν για ύπνο περίπου 90 λεπτά αργότερα από το συνηθισμένο, μειώνοντας τελικά τον ύπνο τους κατά περίπου 80 λεπτά κάθε βράδυ. Σε μια δεύτερη περίοδο έξι εβδομάδων επέστρεψαν στις φυσιολογικές τους συνήθειες ύπνου.
Οι ερευνητές κατέγραφαν συνεχώς τη διάρκεια του ύπνου και τη σωματική δραστηριότητα μέσω ειδικών συσκευών που φορούσαν στον καρπό, ενώ παρακολουθούσαν επίσης το βάρος, την περίμετρο της μέσης, τη σύσταση του σώματος και ορμόνες που σχετίζονται με την όρεξη.
Αύξηση βάρους μέσα σε λίγες εβδομάδες
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες πήραν κατά μέσο όρο περίπου μισό κιλό μέσα σε μόλις έξι εβδομάδες μειωμένου ύπνου. Αν και η αύξηση αυτή φαίνεται μικρή, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια αλλαγή που συνέβη σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αν η ίδια συνήθεια συνεχιστεί για μήνες ή χρόνια, η αύξηση του βάρους μπορεί να γίνει σημαντική.
Περισσότερη αδράνεια μέσα στην ημέρα
Ένα ακόμη σημαντικό εύρημα ήταν ότι όσοι κοιμούνταν λιγότερο περνούσαν περισσότερο χρόνο χωρίς σωματική δραστηριότητα. Συγκεκριμένα, παρέμεναν καθιστοί ή αδρανείς περίπου 17 λεπτά περισσότερα κάθε ημέρα, ενώ στους άνδρες και στις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση ο χρόνος αυτός έφτανε σχεδόν τα 30 λεπτά.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτό συνέβαινε ακόμη και όταν υπολόγιζαν πως οι συμμετέχοντες ήταν ξύπνιοι περισσότερες ώρες. Με άλλα λόγια, ο επιπλέον χρόνος δεν αξιοποιούνταν για περισσότερη κίνηση αλλά για περισσότερη αδράνεια.
Γιατί ο λίγος ύπνος επηρεάζει το βάρος;
Προηγούμενες μελέτες της ίδιας ερευνητικής ομάδας έχουν δείξει ότι η χρόνια έλλειψη ύπνου μπορεί να αυξήσει την αντίσταση στην ινσουλίνη, έναν βασικό παράγοντα κινδύνου για σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, ιδιαίτερα στις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι ο περιορισμένος ύπνος συνδέεται με αυξημένη φλεγμονή στον οργανισμό, γεγονός που μπορεί να επιβαρύνει την καρδιαγγειακή υγεία.
Ο ύπνος ως σύμμαχος της υγείας
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η σωστή διατροφή και η άσκηση παραμένουν βασικοί πυλώνες για την πρόληψη της παχυσαρκίας. Ωστόσο, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι ο επαρκής ύπνος αποτελεί έναν εξίσου σημαντικό παράγοντα που συχνά παραβλέπουμε.
Η βελτίωση των συνηθειών ύπνου δεν συμβάλλει μόνο στην ξεκούραση, αλλά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αύξησης βάρους, διαβήτη και καρδιαγγειακών νοσημάτων. Ακόμη και μία επιπλέον ώρα ποιοτικού ύπνου κάθε βράδυ ίσως αποδειχθεί μια απλή αλλά ουσιαστική επένδυση για τη μακροχρόνια υγεία μας.