Μια βόλτα στο μουσείο, μια θεατρική παράσταση ή μια επίσκεψη στον κινηματογράφο δεν προσφέρουν μόνο ψυχαγωγία. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η υγιής γήρανση του οργανισμού μας μπορεί να επηρεαστεί από την επαφή μας με διάφορες πολιτιστικές και καλλιτεχνικές δραστηριότητες.
Πολιτισμός και υγιής γήρανση
Η εν λόγω μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Epidemiology and Community Health, διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι που συμμετείχαν συχνότερα σε πολιτιστικές εκδηλώσεις εμφάνιζαν χαμηλότερη φυσιολογική ή βιολογική ηλικία σε σύγκριση με όσους σπάνια ή ποτέ δεν επισκέπτονταν χώρους πολιτισμού.
Τι είναι η βιολογική ηλικία
Η ηλικία που γράφει η ταυτότητά μας δεν αντικατοπτρίζει πάντα την πραγματική κατάσταση του οργανισμού. Η βιολογική ηλικία εκτιμά πόσο «φθαρμένο» είναι το σώμα, λαμβάνοντας υπόψη δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, η λειτουργία των πνευμόνων, η μυϊκή δύναμη, ο μεταβολισμός και διάφορες αιματολογικές μετρήσεις.
Δύο άνθρωποι μπορεί να έχουν την ίδια χρονολογική ηλικία, αλλά ο ένας να παρουσιάζει οργανισμό αρκετά νεότερο ή γηραιότερο από τον άλλον, γεγονός που επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών και το προσδόκιμο ζωής.
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη
Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 1.899 ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας στην Αγγλία, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για αρκετά χρόνια στο πλαίσιο μιας μεγάλης εθνικής μελέτης για τη γήρανση.
Οι συμμετέχοντες δήλωσαν πόσο συχνά επισκέπτονταν κινηματογράφους, μουσεία, γκαλερί τέχνης, θέατρα, συναυλίες ή όπερες. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες συνέκριναν αυτές τις πληροφορίες με δείκτες της βιολογικής τους ηλικίας.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι συμμετείχαν συχνά σε πολιτιστικές δραστηριότητες είχαν μέση βιολογική ηλικία περίπου 66,9 έτη, ενώ όσοι επισκέπτονταν τέτοιους χώρους σπάνια είχαν μέση βιολογική ηλικία 69,9 έτη. Η διαφορά έφτανε δηλαδή περίπου τα τρία χρόνια.
Γιατί ο πολιτισμός ωφελεί την υγεία
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η σχέση αυτή οφείλεται σε πολλούς παράγοντες. Οι πολιτιστικές δραστηριότητες ενισχύουν την κοινωνική επαφή και περιορίζουν τη μοναξιά, η οποία έχει συνδεθεί με ταχύτερη σωματική φθορά.
Παράλληλα, όσοι συμμετέχουν πιο συχνά σε τέτοιες δραστηριότητες φαίνεται να υιοθετούν γενικότερα πιο υγιεινό τρόπο ζωής, με καλύτερη διατροφή και περισσότερη σωματική άσκηση.
Επιπλέον, η επαφή με την τέχνη και τον πολιτισμό συμβάλλει στη βελτίωση της ψυχικής υγείας, μειώνοντας το χρόνιο στρες, το οποίο αποτελεί γνωστό παράγοντα που επιταχύνει τη γήρανση του οργανισμού.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει πως οι επισκέψεις σε μουσεία ή θέατρα από μόνες τους επιβραδύνουν τη γήρανση. Είναι πιθανό οι άνθρωποι που ήδη διατηρούν καλύτερη υγεία να έχουν περισσότερη ενέργεια και διάθεση για κοινωνικές και πολιτιστικές εξόδους.
Ωστόσο, ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως το εισόδημα, το μορφωτικό επίπεδο, η κατάσταση της υγείας και ο τρόπος ζωής, η συσχέτιση παρέμεινε εμφανής.
Η υγιής γήρανση εξαρτάται και από άλλους παράγοντες
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η πρόσβαση στον πολιτισμό θα πρέπει να θεωρείται σημαντικό στοιχείο της δημόσιας υγείας, ιδιαίτερα για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους. Η συμμετοχή σε πολιτιστικές δραστηριότητες δεν αντικαθιστά φυσικά την άσκηση, τη σωστή διατροφή ή την ιατρική φροντίδα, μπορεί όμως να αποτελέσει έναν ακόμη πολύτιμο σύμμαχο για τη σωματική και ψυχική ευεξία.
Ένα απόγευμα σε ένα μουσείο, μια θεατρική παράσταση ή μια κινηματογραφική προβολή ίσως τελικά προσφέρουν πολύ περισσότερα από ευχάριστες αναμνήσεις. Μπορεί να συμβάλλουν και στο να παραμένει ο οργανισμός μας πιο νέος για περισσότερο χρόνο.