Η δυσκοιλιότητα δεν σημαίνει απλώς ότι κάποιος δεν πηγαίνει καθημερινά στην τουαλέτα. Οι φυσιολογικές συνήθειες του εντέρου διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο. Πρόβλημα υπάρχει κυρίως όταν οι κενώσεις γίνονται δύσκολες, σπάνιες ή συνοδεύονται από σκληρά κόπρανα και έντονη προσπάθεια.
Ένας από τους συχνότερους παράγοντες είναι η ανεπαρκής πρόσληψη φυτικών ινών. Τα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια και τα προϊόντα ολικής άλεσης μπορούν να συμβάλουν στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου.
Σημαντική είναι και η πρόσληψη υγρών. Όταν ο οργανισμός δεν λαμβάνει αρκετά υγρά, τα κόπρανα μπορεί να γίνουν πιο σκληρά και δύσκολα στην αποβολή. Η φυσική δραστηριότητα επίσης βοηθά την κινητικότητα του εντέρου.
Μερικοί άνθρωποι συνηθίζουν να αγνοούν την ανάγκη για τουαλέτα επειδή βιάζονται ή βρίσκονται στη δουλειά. Η συστηματική αναβολή μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική ρουτίνα του εντέρου. Ένα σταθερό και ήρεμο χρονικό διάστημα μέσα στην ημέρα μπορεί να βοηθήσει.
Η αύξηση των φυτικών ινών, όμως, καλό είναι να γίνεται σταδιακά. Μια απότομη μεγάλη αύξηση μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα και αέρια.
Εάν η δυσκοιλιότητα είναι περιστασιακή, οι αλλαγές στις καθημερινές συνήθειες συχνά βοηθούν. Όταν όμως επιμένει, εμφανίζεται ξαφνικά ή συνοδεύεται από αίμα στα κόπρανα, ανεξήγητη απώλεια βάρους, έντονο κοιλιακό πόνο ή επίμονη αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.