Η αλλαγή στη συμπεριφορά είναι το πιο ανησυχητικό σημάδι
Όταν η θερμοκρασία του σώματος ξεπεράσει περίπου τους 40°C, ο εγκέφαλος αρχίζει να επηρεάζεται από την υπερβολική ζέστη. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, δυσκολία στην ομιλία, αστάθεια στο περπάτημα, αποπροσανατολισμό και αλλόκοτη ή επιθετική συμπεριφορά. Σε σοβαρότερες περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να εμφανίσει παραισθήσεις ή ακόμη και επιληπτικές κρίσεις.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι οι άνθρωποι που παθαίνουν θερμοπληξία συχνά δεν αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα της κατάστασής τους. Μπορεί να αρνούνται βοήθεια, να περιφέρονται χωρίς προσανατολισμό ή να συμπεριφέρονται με τρόπο εντελώς διαφορετικό από τον συνηθισμένο. Για τον λόγο αυτό, όσοι βρίσκονται κοντά τους παίζουν καθοριστικό ρόλο στην έγκαιρη αναγνώριση του προβλήματος.
Θερμοπληξία και συμπτώματα που ίσως δεν περιμένετε
Αν και πολλοί συνδέουν τη θερμοπληξία με την έντονη εφίδρωση, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Στα σοβαρά περιστατικά, ο μηχανισμός εφίδρωσης του οργανισμού μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί, με αποτέλεσμα το δέρμα να γίνεται ζεστό και ξηρό.
Παρόλα αυτά, ορισμένοι άνθρωποι, ιδιαίτερα όσοι αθλούνται ή εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, μπορεί να συνεχίσουν να ιδρώνουν ακόμη και όταν έχουν ήδη υποστεί θερμοπληξία.
Επιπλέον, πριν από την εκδήλωση της θερμοπληξίας μπορεί να εμφανιστούν ανατριχίλα, έντονη κοκκινίλα στο δέρμα, δυνατός πονοκέφαλος, ναυτία, ταχυκαρδία και αίσθημα έντονης αδυναμίας. Σε προχωρημένο στάδιο, το άτομο μπορεί να καταρρεύσει ή να χάσει τις αισθήσεις του.
Θερμοπληξία ή θερμική εξάντληση;
Η θερμική εξάντληση και η θερμοπληξία δεν είναι το ίδιο. Η θερμική εξάντληση αποτελεί το προειδοποιητικό στάδιο και εκδηλώνεται με έντονη εφίδρωση, δίψα, αδυναμία, ζάλη, μυϊκές κράμπες και ναυτία. Σε αυτή τη φάση, η κατάσταση συνήθως βελτιώνεται αν το άτομο μεταφερθεί σε δροσερό μέρος, ξεκουραστεί και αναπληρώσει τα υγρά που έχει χάσει.
Αντίθετα, στη θερμοπληξία επηρεάζεται πλέον η λειτουργία του εγκεφάλου. Η εμφάνιση σύγχυσης, ασυνήθιστης συμπεριφοράς ή δυσκολίας στην επικοινωνία αποτελεί το σημείο που διαχωρίζει τις δύο καταστάσεις και σηματοδοτεί επείγουσα ανάγκη για ιατρική βοήθεια.
Τι πρέπει να κάνετε άμεσα
Εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος έχει υποστεί θερμοπληξία, καλέστε αμέσως το ΕΚΑΒ. Μέχρι να φτάσει η βοήθεια, μεταφέρετε το άτομο σε σκιερό ή κλιματιζόμενο χώρο, αφαιρέστε τα περιττά ρούχα και προσπαθήστε να μειώσετε τη θερμοκρασία του σώματος.
Βρέξτε το δέρμα με δροσερό νερό, χρησιμοποιήστε ανεμιστήρα και τοποθετήστε παγοκύστες ή κρύες κομπρέσες στον αυχένα, στις μασχάλες και στη βουβωνική χώρα.
Η ταχύτητα της παρέμβασης είναι καθοριστική. Η άμεση ψύξη του σώματος μέσα στα πρώτα λεπτά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών και να αποδειχθεί σωτήρια.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε ηλικιωμένους, μικρά παιδιά, άτομα με χρόνια νοσήματα, εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους και αθλητές, καθώς ανήκουν στις ομάδες με τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης θερμοπληξίας κατά τη διάρκεια έντονων επεισοδίων ζέστης.