Μέχρι ποια ηλικία πιστεύετε ότι θα ζήσετε; Η απάντηση δεν αποτελεί βέβαια, πρόβλεψη για το μέλλον ή το προσδόκιμο ζωής. Η απάντηση, όμως, μπορεί να αποκαλύπτει περισσότερα απ’ όσα νομίζουμε για την υγεία, τις συνήθειες και τις συνθήκες της ζωής μας.
Σύμφωνα με νέα μελέτη από την Ιαπωνία, οι μεγαλύτεροι άνθρωποι φαίνεται να έχουν μια γενική αίσθηση της μακροζωίας τους. Πιο συγκεκριμένα, όσοι περίμεναν ότι έχουν περισσότερα χρόνια μπροστά τους έτειναν πράγματι να ζουν περισσότερο. Ωστόσο, πολλοί έκαναν ένα μάλλον… αισιόδοξο λάθος, καθώς η ζωή τους διήρκεσε περισσότερο απ’ όσο είχαν υπολογίσει.
Μια πρόβλεψη για το προσδόκιμο ζωής με ορίζοντα 28 ετών
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από την μελέτη Japanese Aging and Health Dynamics Study, η οποία παρακολουθεί ανθρώπους ηλικίας 60 ετών και άνω. Το 1996, 2.447 συμμετέχοντες κλήθηκαν να απαντήσουν μέχρι ποια ηλικία πίστευαν ότι θα ζήσουν. Οι 393 δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν, ενώ οι υπόλοιποι έδωσαν απαντήσεις που κυμαίνονταν από τα 63 έως τα 120 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 28 ετών πέθαναν 1.514 από όσους είχαν δώσει συγκεκριμένη εκτίμηση. Η σύγκριση των προβλέψεων με τα πραγματικά δεδομένα έδειξε ότι οι άνθρωποι που περίμεναν να ζήσουν περισσότερο είχαν, κατά μέσο όρο, πράγματι ζήσει περισσότερο. Η σύνδεση παρέμεινε ακόμη και όταν συνυπολογίστηκαν η ηλικία, το φύλο, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και διάφοροι δείκτες υγείας.
Το πιο ενδιαφέρον εύρημα, ωστόσο, ήταν η τάση υποεκτίμησης. Μεταξύ των συμμετεχόντων για τους οποίους μπορούσε να γίνει σαφής σύγκριση, περίπου το 59% ξεπέρασε την ηλικία που είχε προβλέψει.
Γιατί επέλεξαν τόσοι τα 80;
Πολλοί συμμετέχοντες προέβλεψαν ότι θα ζούσαν μέχρι τα 80, πιθανώς επειδή ο αριθμός βρισκόταν κοντά στο μέσο προσδόκιμο ζωής στην Ιαπωνία εκείνη την εποχή.
Μία ακόμη πιθανή εξήγηση, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ότι γνωρίζουμε (ασυνείδητα ή συνειδητά) αρκετά για τον εαυτό μας. Το πώς νιώθουμε καθημερινά, οι συνήθειές μας, το οικογενειακό ιστορικό και γενικότερη κατάσταση της υγείας μας μπορεί να επηρεάζουν τόσο την εκτίμησή μας όσο και την πραγματική πορεία της ζωής μας.
Η μελέτη ωστόσο, βασίστηκε στην παρατήρηση και δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος.
Δεν αρκεί η αισιοδοξία
Η αισιοδοξία από μόνη της δεν αρκεί για να παρατείνει τη ζωή. Ενώ μπορεί να είναι εξαιρετικά ωφέλιμη, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μακροζωία είναι το αποτέλεσμα ενός συνδυασμού παραγόντων. Η αισιοδοξία λειτουργεί συχνά ως κινητήριος δύναμη για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, που περιλαμβάνει καλές συνήθειες, όπως η ισορροπημένη διατροφή και η άσκηση, η διαχείριση του στρες και τα ισχυρά κοινωνικά δίκτυα.
Για να ζήσουμε λοιπόν, όσο το δυνατόν καλύτερα αλλά και για περισσότερα χρόνια μπορούμε να:
- Ακολουθούμε μια ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, άπαχο κρέας, ψάρια και καλά λιπαρά.
- Ασκούμαστε συστηματικά, συνδυάζοντας αερόβια άσκηση, ενδυνάμωση και καθημερινή κίνηση.
- Διατηρούμε υγιές σωματικό βάρος και αποφεύγουμε το κάπνισμα και την κατανάλωση αλκοόλ.
- Κοιμόμαστε επαρκώς και διατηρούμε σταθερό πρόγραμμα ύπνου.
- Διαχειριζόμαστε το χρόνιο στρες με πρακτικές όπως η άσκηση, η χαλάρωση και η επαφή με τη φύση.
- Καλλιεργούμε ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις και παραμένουμε ενεργοί στην κοινότητά μας.
- Κάνουμε τακτικούς προληπτικούς ελέγχους και αντιμετωπίζουμε έγκαιρα τυχόν προβλήματα υγείας.
- Προσαρμόζουμε τις συνήθειές μας στις ανάγκες και στο ιατρικό ιστορικό μας, ακολουθώντας τις συμβουλές του γιατρού.