Ο όρος «εξάπλωση καρκινικών κυττάρων» (μετάσταση) περιγράφει τη διαδικασία κατά την οποία καρκινικά κύτταρα μετακινούνται από την αρχική εστία σε άλλα σημεία του σώματος. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η μετάσταση δεν προκαλεί πάντα συγκεκριμένα ή εύκολα αναγνωρίσιμα συμπτώματα στα αρχικά στάδια, ενώ πολλά από τα σημεία που θα αναφερθούν παρακάτω είναι μη ειδικά
Η γνώση των πιθανών προειδοποιητικών σημείων του σώματος είναι χρήσιμη, αλλά δεν πρέπει να οδηγεί σε αυτοδιάγνωση ή πανικό. Πολλά κοινά συμπτώματα μπορεί να έχουν απλές εξηγήσεις. Η υπεύθυνη στάση είναι η παρατήρηση του σώματος, η αναζήτηση ιατρικής συμβουλής όταν κάτι επιμένει και η εμπιστοσύνη στην επιστημονική διάγνωση. Η έγκαιρη επίσκεψη σε γιατρό παραμένει το πιο σημαντικό «εργαλείο» πρόληψης και ασφάλειας.