Μια νέα μεγάλης κλίμακας μελέτη από το Keck Medicine of USC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα συμπληρώματα ιχθυελαίου, παρά το γεγονός ότι αυξάνουν τα επίπεδα ωμέγα-3 στον εγκέφαλο, δεν προσφέρουν μετρήσιμα οφέλη στη μνήμη ή στη γνωστική λειτουργία και δεν επιβραδύνουν τις αλλαγές που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο eBioMedicine, πραγματοποιήθηκε σε διάστημα δύο ετών και περιελάμβανε 365 ενήλικες ηλικίας 55 έως 80 ετών, οι οποίοι θεωρούνταν αυξημένου κινδύνου για εμφάνιση άνοιας.
Τα αποτελέσματα της μελέτης
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε ομάδες που λάμβαναν είτε υψηλή δόση DHA από ιχθυέλαιο είτε placebo. Παρότι τα επίπεδα DHA στον οργανισμό και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό αυξήθηκαν, δεν παρατηρήθηκε καμία βελτίωση στη μνήμη, στη γνωστική απόδοση ή στη συρρίκνωση εγκεφαλικών περιοχών όπως ο ιππόκαμπος.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και η επιβεβαιωμένη «άφιξη» των ωμέγα-3 στον εγκέφαλο δεν αρκεί για να μεταφραστεί σε προστατευτική δράση απέναντι στη νευροεκφύλιση.
Τι σημαίνει για τα συμπληρώματα διατροφής
Τα αποτελέσματα αμφισβητούν την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι τα συμπληρώματα ιχθυελαίου μπορούν να συμβάλουν στην πρόληψη της άνοιας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ωμέγα-3 φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματικά όταν καταναλώνονται μέσα από συνολικά υγιεινά διατροφικά πρότυπα, όπως η μεσογειακή διατροφή, και όχι ως μεμονωμένα συμπληρώματα.
Γιατί δεν υπήρξε αποτέλεσμα
Παρότι το DHA έφτασε στον εγκέφαλο και αύξησε σημαντικά τους δείκτες παρουσίας του, δεν παρατηρήθηκαν διαφορές σε απεικονίσεις εγκεφάλου ή γνωστικά τεστ μετά από 24 μήνες. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η βιολογική αξιοποίηση των ωμέγα-3 στον εγκέφαλο μπορεί να εξαρτάται από παράγοντες όπως η γενετική προδιάθεση, η ηλικία και η συνολική κατάσταση υγείας.
Η σημασία του τρόπου ζωής
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η γενική υγεία παραμένει καθοριστικός παράγοντας για τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η άσκηση, ο καλός ύπνος και η ισορροπημένη διατροφή θεωρούνται πιο αξιόπιστοι τρόποι μείωσης του κινδύνου για Αλτσχάιμερ από τα μεμονωμένα συμπληρώματα.
Η μελέτη υπογραμμίζει ότι η πρόληψη της νευροεκφύλισης δεν φαίνεται να εξαρτάται από ένα μόνο θρεπτικό συστατικό, αλλά από ένα ευρύτερο σύνολο παραγόντων που επηρεάζουν την υγεία του εγκεφάλου.