Κορυφαίοι βρετανοί επιστήμονες προειδοποιούν για τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη νεολαία. Ταυτίζουν τις επιπτώσεις τους με τις επιπτώσεις που έχει το κάπνισμα και εντείνουν τις πιέσεις τους στον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου να δεσμευτεί για την απαγόρευσή τους σε άτομα κάτω των 16 ετών.
Ωστόσο και στην Ελλάδα ανησυχούμε επίσης καθώς αρχίζουμε να βλέπουμε τις συνέπειες των social media στα παιδιά μας. Εχει, λοιπόν, πραγματικά ενδιαφέρον και για εμάς η πρόσφατη έκθεση της AOMRC (η Ακαδημία Ιατρικών Βασιλικών Κολλεγίων είναι το όργανο των 22 Βασιλικών Ιατρικών Κολεγίων και Σχολών του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας), η οποία προειδοποιεί για μια επιδημία βλαβών σε παιδιά τα οποία «εκτίθενται συνεχώς σε εθιστικό και εξαιρετικά οδυνηρό περιεχόμενο μίσους».
Η έκθεση, η οποία υποβλήθηκε σε κυβερνητική διαβούλευση για το θέμα, ενόψει των νέων μέτρων για τη χρήση των social media από νέους κάτω των 16 ετών, που αναμένεται να θεσπιστούν μέχρι το τέλος του έτους στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέρει ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των smartphone «κατατάσσεται μαζί με το κάπνισμα και τη χρήση ζώνης ασφαλείας στα αυτοκίνητα ως ενοποιητική δύναμη για το ιατρικό επάγγελμα», υπογραμμίζουν στη βρετανική εφημερίδα The Times οι δημοσιογράφοι Ελενορ Χέιγουαρντ και Μπν Κλάτγουορθι.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι γιατροί βλέπουν ένα «κύμα ριζοσπαστικοποιημένων παιδιών» και επισημαίνουν περιπτώσεις παιδιών που έχουν συμμετάσχει σε ομάδες αυτοκτονίας ή έχουν σκοτώσει κατοικίδια ζώα οικογενειών αφού παρακολούθησαν σχετικό περιεχόμενο στο διαδίκτυο. Την Τρίτη, δε, ο Κιρ Στάρμερ επρόκειτο να συναντηθεί με άτομα που έχουν χάσει παιδιά ή αδέλφια από αίτια που συνδέονται με διαδικτυακές πλατφόρμες.
Αρχικά ο βρετανός πρωθυπουργός ήταν αντίθετος σε μια πλήρη απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών, αλλά αργότερα δήλωσε ότι αντιμετωπίζει με «ανοιχτό μυαλό» τη θέσπιση μιας απαγόρευσης τύπου Αυστραλίας. Πηγές της Ντάουνινγκ Στριτ ανέφεραν, μάλιστα, ότι ο Στάρμερ τάχθηκε υπέρ των αυστηρότερων μέτρων, αν και περιμένει το αποτέλεσμα της διαβούλευσης πριν προβεί σε κάποια ανακοίνωση.
Εάν, όπως αναμένεται, προχωρήσει σε μέτρα, αυτό θα αντιπροσωπεύει την 16η στροφή του Στάρμερ από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Οι Times αντιλαμβάνονται ότι αναμένεται μια απόφαση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Μέικερφιλντ, στις 18 Ιουνίου, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τη θέση του στο Νούμερο 10 και να διασφαλίσει την παρακαταθήκη του. Πηγή της βρετανικής εφημερίδας ανέφερε: «Εχει έντονη άποψη γι’ αυτό, αλλά η λογική είναι διπλή: θέλει να δείξει στους επικριτές του ότι είναι έτοιμος να προχωρήσει περισσότερο, αλλά σκέφτεται επίσης την παρακαταθήκη του, και το να κάνει το διαδίκτυο πιο ασφαλές για τους νέους είναι ένας τομέας στον οποίο έχει αφιερωθεί».
Οι υποψήφιοι για την ηγεσία των Εργατικών υποστηρίζουν όλο και περισσότερο την απαγόρευση. Ο βουλευτής Γουές Στρίτινγκ δήλωσε ότι η απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών «πρέπει να είναι η αρχή, όχι το τέλος». Είπε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πρέπει «να αντιμετωπίζονται όπως ο καπνός – είναι εξαιρετικά εθιστικά, κακά για την υγεία μας, και οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες δανείζονται το εγχειρίδιο των μεγάλων καπνοβιομηχανιών για να αποφύγουν τη ρύθμιση. Πρέπει να δώσουμε πίσω στα παιδιά μας την παιδική τους ηλικία», τόνισε.
Η πρώην αναπληρώτρια πρωθυπουργός Αντζελα Ρέινερ δήλωσε ότι ο Στάρμερ θα έπρεπε «απλά να λάβει μια απόφαση [για την απαγόρευσή τους] και να την εφαρμόσει», ενώ ο δήμαρχος του Μάντσεστερ Αντι Μπέρναμ φέρεται να έχει μαλακώσει την άποψή του, πιστεύοντας ότι μια ρύθμιση θα μπορούσε να είναι εξίσου αποτελεσματική με την απαγόρευση.
Ακόμη, η Ακαδημία Βασιλικών Ιατρικών Κολλεγίων — η μεγαλύτερη φωνή του ιατρικού επαγγέλματος στο Ηνωμένο Βασίλειο — κάλεσε τους γιατρούς κατά την πρώτη αξιολόγηση ενός παιδιού να «ελέγχουν συστηματικά για βλάβες» οι οποίες συνδέονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης .
Οι μισοί από τους 454 γιατρούς, οι οποίοι συμμετείχαν σε έρευνα της Ακαδημίας δήλωσαν ότι τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα περιέθαλπαν ένα παιδί, με σωματικές ή ψυχικές βλάβες συνδεόμενες με διαδικτυακό περιεχόμενο. Ανέφεραν θανάτους και αυτοτραυματισμούς, ακόμη και «αναπαραγωγή πράξεων ακραίας πορνογραφίας», όπως ο στραγγαλισμός.
Ενας γιατρός επειγόντων περιστατικών σε μια υπηρεσία ψυχικής υγείας του NHS περιέγραψε λεπτομερώς μια σειρά από περιστατικά, που συνδέονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τους τελευταίους έξι μήνες. Ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ένα παιδί πήγε στα επείγοντα «αφού συμμετείχε σε μια εικονική συμφωνία αυτοκτονίας με παιδιά από πολλά άλλα σχολεία», ένα άλλο παιδί είχε παρακολουθήσει βίντεο στο TikTok σχετικά με τον τρόπο λήψης υπερβολικής δόσης και ένα τρίτο «απειλούσε να σκοτώσει μέλη της οικογένειάς του με όπλο, έχοντας παρακολουθήσει βίντεο με βασανιστήρια».
Γενικός ιατρός περιέγραψε ένα 10χρονο αγόρι, εθισμένο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το οποίο ήταν «τόσο εμμονικό με το αίμα και τις δολοφονίες ώστε είχε σκοτώσει ένα περιστέρι, το κατοικίδιο της οικογένειας, και είχε κόψει το χέρι του για να δει τα αιμοφόρα αγγεία». Και ένας άλλος γιατρός περιέθαλψε «ένα κοριτσάκι με κατακλίσεις (έλκη πίεσης, ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι κατάκοιτοι), επειδή ένιωθε ανίκανη να σηκωθεί από το κρεβάτι εξαιτίας του εθισμού της στα social media».
Η βαρόνη Μπέργκερ, εκπρόσωπος των Εργατικών στο Κοινοβούλιο από την εκλογική περιφέρεια του Λίβερπουλ Γουέβερτρι και ακτιβίστρια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ότι όσο περισσότερο αργεί μια απόφαση για την πλήρη απαγόρευση «τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος να επισκιαστεί η καθυστέρηση από αστάθεια εντός του κόμματός μου και η δράση να αναβληθεί περαιτέρω». Πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει πραγματικά χρόνος για αναμονή. Τα παιδιά επηρεάζονται αρνητικά και η κυβέρνηση έχει αναλάβει τη δέσμευσή της. Πρέπει τώρα να δράσει μέσα στις ερχόμενες εβδομάδες και να το ολοκληρώσει».
Περισσότεροι από 70.000 άνθρωποι και οργανισμοί απάντησαν στην κυβερνητική διαβούλευση, σημειώνουν οι Times και προσθέτουν ότι σύμφωνα με πηγές, η Ντάουνινγκ Στριτ και το Υπουργείο Επιστήμης, Τεχνολογίας και Καινοτομίας θα απαντήσουν «εντός εβδομάδων».
Η Ελεν Ρουμ, η οποία έχασε τον 14χρονο γιο της Τζουλς Σουίνι, είναι μεταξύ των πενθούντων οικογενειών που θα συναντηθούν με τον Στάρμερ. «Εγώ, και άλλες οικογένειες που έχουν χάσει παιδιά εξαιτίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, θα πούμε ευθέως στον πρωθυπουργό: τα social media είναι ένα προϊόν και, όπως κάθε άλλο ελαττωματικό προϊόν που προκαλεί θανάτους παιδιών, θα πρέπει να περιοριστεί μέχρι ότου οι υπεύθυνες εταιρείες να το διορθώσουν και να αποδείξουν ότι είναι ασφαλές», είπε.
Τα σχόλιά της απηχούν τη θέση της Ακαδημίας: «Ως ιατρικό επάγγελμα, έχουμε ξαναβρεθεί εδώ», ανέφερε η AOMRC, «Είπαμε τα ίδια πράγματα για τις ζώνες ασφαλείας. Είπαμε τα ίδια πράγματα για το κάπνισμα». Και τόνισε: «Και στις δύο περιπτώσεις, ο αιτιώδης μηχανισμός κρυβόταν σε κοινή θέα, και ο πληθυσμός πλήρωσε το τίμημα, καθώς εμείς δεν συνεχίσαμε δυναμικά τα επιχειρήματα. Η διαφορά τώρα είναι ότι η βλάβη που προκαλεί στα παιδιά το διαδίκτυο δεν είναι υποθετική… Είναι άμεση, είναι τεκμηριωμένη και συμβαίνει σε μεγάλη κλίμακα».
Η δρ Μπέκι Φολτζάμπε, γενική γιατρός και ιδρύτρια του Health Professional for Safer Screens, δήλωσε: «Με αυτή την ανησυχητική έκθεση, η Ακαδημία και τα 22 μέλη της έκρουσαν τον κώδωνα του κινδύνου, για άλλη μια φορά. Μια έκτακτη ανάγκη δημόσιας υγείας για τα παιδιά απαιτεί την κατάλληλη αντίδραση, την οποία μόνο η κυβέρνηση μπορεί πλέον να υλοποιήσει και να ηγηθεί. Δεν υπήρξε πιο σημαντική στιγμή από αυτή για να δημιουργηθεί ένας νέος νόμος που θα επιβάλλεται στις εταιρείες κρατώντας τις μακριά από τα παιδιά μας κάτω των 16 ετών».
Η δρ Βικτώρια Τζόρτζιου-Μπράουν, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Γενικών Ιατρών, δήλωσε: «Στο σοβαρό άκρο της, η έκθεση σε επιβλαβές περιεχόμενο — όπως υλικό που προωθεί τον αυτοτραυματισμό, την αυτοκτονία, την ακραία σεξουαλική συμπεριφορά ή τις ανθυγιεινές σχέσεις — μπορεί να έχει καταστροφικές και μερικές φορές θανατηφόρες συνέπειες«.
»Οι γενικοί ιατροί ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε τέτοιο περιεχόμενο και της επιδείνωσης της ψυχικής υγείας των νέων, συμπεριλαμβανομένου του άγχους, της κατάθλιψης και των ριψοκίνδυνων συμπεριφορών».
Τέλος, όπως γράφουν οι Times, ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος δήλωσε: «Ολοι — ειδικά τα παιδιά και οι νέοι — θα πρέπει να μπορούν να έχουν μια θετική και ασφαλή εμπειρία στο διαδίκτυο. Γι’ αυτόν τον λόγο, διεξάγουμε διαβουλεύσεις για ένα ευρύ φάσμα μέτρων, από τον περιορισμό της πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως την πιθανή απαγόρευση εφαρμογών, για να διασφαλίσουμε ότι θα πετύχουμε τη σωστή ισορροπία και θα προστατεύσουμε τους νέους από βλάβες«.
«Λαμβάνουμε επίσης ευρύτερα μέτρα για την αντιμετώπιση της διαδικτυακής βλάβης. Μέσω του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο, οι πλατφόρμες πρέπει να δίνουν στους χρήστες μεγαλύτερο έλεγχο στο περιεχόμενο που βλέπουν και ισχυρότερη προστασία από επιβλαβές υλικό».
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News