Ξαφνικές κόκκινες ή ροζ πλάκες στο δέρμα, έντονη φαγούρα και εξανθήματα που εμφανίζονται χωρίς προειδοποίηση και στη συνέχεια εξαφανίζονται. Η εικόνα αυτή είναι χαρακτηριστική της κνίδωσης
Εφόσον εντοπιστεί συγκεκριμένος εκλυτικός παράγοντας, η αποφυγή του μπορεί να μειώσει τα επεισόδια. Χρήσιμο μπορεί να είναι και ένα ημερολόγιο, όπου καταγράφονται οι τροφές, τα φάρμακα, οι δραστηριότητες και οι συνθήκες που προηγήθηκαν της εμφάνισης του εξανθήματος.
Η κνίδωση είναι συχνά ενοχλητική αλλά όχι επικίνδυνη. Το σημαντικό είναι να αναγνωρίζουμε τη διαφορά ανάμεσα σε ένα απλό δερματικό εξάνθημα και στα συμπτώματα μιας σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης. Όταν υπάρχει πρήξιμο στον αεραγωγό ή δυσκολία στην αναπνοή, η κατάσταση αντιμετωπίζεται ως επείγουσα.