Υπάρχει άραγε μια ηλικία στη ζωή κατά την οποία νιώθουμε περισσότερο δυστυχισμένοι; Η ιδέα ότι η ευτυχία δεν αυξάνεται σταθερά όσο μεγαλώνουμε αλλά ακολουθεί διαφορετικές διαδρομές έχει απασχολήσει εδώ και χρόνια τους ερευνητές της ψυχολογίας και της οικονομικής επιστήμης. Η λεγόμενη «καμπύλη U» της ευτυχίας έχει περιγράψει ένα μοτίβο σύμφωνα με το οποίο η ικανοποίηση από τη ζωή μπορεί να μειώνεται κατά τη μέση ηλικία και στη συνέχεια να αυξάνεται ξανά σε μεγαλύτερες ηλικίες. Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι ίδια για όλους και η ηλικία από μόνη της δεν καθορίζει το πόσο ευτυχισμένος είναι ένας άνθρωπος.
Τελικά, ίσως δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη «ηλικία της δυστυχίας». Υπάρχουν περίοδοι κατά τις οποίες οι απαιτήσεις της ζωής, οι προσδοκίες και οι αλλαγές μάς πιέζουν περισσότερο. Και αυτές οι περίοδοι δεν αποτελούν απαραίτητα το τέλος μιας ευτυχισμένης ζωής. Μπορούν να γίνουν αφορμή για επαναπροσδιορισμό, νέες επιλογές και μια πιο ρεαλιστική σχέση με αυτό που πραγματικά χρειαζόμαστε.