Το να δαγκώσουμε ξαφνικά τη γλώσσα μας μπορεί να είναι ιδιαίτερα επώδυνο, παρότι πρόκειται συνήθως για ένα πολύ μικρό τραυματισμό. Το περιστατικό αποκαλύπτει πόσο σύνθετα συνεργάζονται ο εγκέφαλος, οι μύες και οι αισθητήρες του στόματος.
Η μάσηση είναι μια διαδικασία που πραγματοποιείται με μεγάλη ακρίβεια. Οι κινήσεις της γνάθου πρέπει να συντονίζονται με εκείνες της γλώσσας και των μυών του προσώπου, ώστε η τροφή να παραμένει στη σωστή θέση.
Η γλώσσα διαθέτει πολλούς αισθητήριους υποδοχείς. Αυτοί ενημερώνουν συνεχώς τον εγκέφαλο για τη θέση και την κίνησή της. Παράλληλα, ο εγκέφαλος ελέγχει τους μυς που κινούν τη γνάθο.
Μερικές φορές, όμως, ο συγχρονισμός αυτών των κινήσεων δεν είναι τέλειος. Μια απότομη κίνηση, η ομιλία την ώρα που μασάμε ή μια απρόσεκτη κίνηση μπορεί να οδηγήσει τα δόντια πάνω στη γλώσσα.
Ο πόνος γίνεται αισθητός αμέσως επειδή η γλώσσα διαθέτει πολύ πυκνή νεύρωση. Αυτό την κάνει ιδιαίτερα ευαίσθητη σε τραυματισμούς.
Συνήθως ένα μικρό δάγκωμα προκαλεί περιορισμένο τραυματισμό που επουλώνεται σταδιακά. Αν όμως το τραύμα είναι μεγάλο, η αιμορραγία δεν σταματά ή εμφανιστούν σημάδια λοίμωξης, χρειάζεται ιατρική ή οδοντιατρική εκτίμηση.
Το γεγονός ότι μπορούμε να μασάμε σχεδόν αυτόματα χωρίς να τραυματίζουμε συνεχώς τη γλώσσα μας δείχνει πόσο ακριβής είναι ο καθημερινός συντονισμός του νευρικού και του μυϊκού συστήματος.