Μια νέα μεγάλη επιστημονική ανασκόπηση από ερευνητές του The University of Queensland στην Αυστραλία έδειξε ότι οι ενήλικες με διαβήτη τύπου 2 έχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν κλινικά σημαντική απώλεια ακοής σε σύγκριση με όσους δεν πάσχουν από τη νόσο. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Diabetes/Metabolism Research and Reviews και βασίστηκε στην ανάλυση δεδομένων από 29 προηγούμενες μελέτες, στις οποίες συμμετείχαν συνολικά περισσότεροι από 17.000 ενήλικες.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 1 στους 4 ανθρώπους με διαβήτη τύπου 2 ζει με μέτρια έως σοβαρή απώλεια ακοής, γεγονός που αναδεικνύει την ανάγκη για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση γύρω από μια επιπλοκή που μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την καθημερινότητα και την ποιότητα ζωής. Ωστόσο, οι ίδιοι διευκρινίζουν ότι πρόκειται για μελέτη που καταγράφει μια ισχυρή συσχέτιση και όχι σχέση άμεσης αιτίας και αποτελέσματος. Με άλλα λόγια, τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι ο διαβήτης προκαλεί από μόνος του απώλεια ακοής, αλλά ενισχύουν την υπόθεση ότι οι δύο καταστάσεις συνδέονται.
Γιατί ο διαβήτης μπορεί να επηρεάζει την ακοή;
Αν και οι ακριβείς μηχανισμοί δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η χρόνια αυξημένη γλυκόζη στο αίμα μπορεί να προκαλεί βλάβες στα πολύ μικρά αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν το εσωτερικό αυτί, αλλά και στα νεύρα που μεταφέρουν τα ηχητικά ερεθίσματα στον εγκέφαλο.
Πρόκειται για μηχανισμούς που είναι ήδη γνωστό ότι ευθύνονται και για άλλες επιπλοκές του διαβήτη, όπως η διαβητική νευροπάθεια. Όταν τα αγγεία και τα νεύρα υποστούν βλάβη, επηρεάζεται και η φυσιολογική λειτουργία του ακουστικού συστήματος.
Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι η χρόνια φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, τα οποία συχνά συνοδεύουν τον διαβήτη, ενδέχεται να συμβάλλουν περαιτέρω στη σταδιακή έκπτωση της ακοής.
Διαβήτης & ακοή: Τα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοήσουμε
Η απώλεια ακοής συνήθως δεν εμφανίζεται ξαφνικά. Αντίθετα, εξελίσσεται αργά, γεγονός που κάνει πολλούς ανθρώπους να θεωρούν ότι απλώς «μεγαλώνουν».
Αξίζει όμως να απευθυνθείτε στον γιατρό σας εάν παρατηρήσετε:
- δυσκολία στην κατανόηση συνομιλιών, ιδιαίτερα όταν υπάρχει θόρυβος γύρω σας,
- ανάγκη να αυξάνετε συνεχώς την ένταση της τηλεόρασης ή του ραδιοφώνου,
- την αίσθηση ότι οι άλλοι μιλούν χαμηλόφωνα ή «μουρμουρίζουν»,
- συχνή ανάγκη να ζητάτε από τους συνομιλητές σας να επαναλαμβάνουν όσα είπαν,
- εμβοές, όπως βουητό ή σφύριγμα στα αυτιά.
Πρέπει τα άτομα με διαβήτη να ελέγχουν και την ακοή τους;
Με βάση τα νέα δεδομένα, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ακοή θα πρέπει να αποτελεί μέρος της συνολικής παρακολούθησης των ατόμων με διαβήτη τύπου 2, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν συμπτώματα ή άλλες διαβητικές επιπλοκές.
Η έγκαιρη αναγνώριση μιας πιθανής απώλειας ακοής μπορεί να συμβάλει στην ταχύτερη αντιμετώπισή της και να περιορίσει τις επιπτώσεις στην επικοινωνία, την κοινωνική ζωή και τη γνωστική λειτουργία.
Τι μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε την ακοή μας;
Παρότι δεν υπάρχει τρόπος να εξαλειφθεί πλήρως ο κίνδυνος, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η καλή διαχείριση του διαβήτη αποτελεί το σημαντικότερο μέτρο προστασίας.
Συγκεκριμένα, συνιστούν:
- καλή ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου,
- τακτική παρακολούθηση από τον θεράποντα ιατρό,
- έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης,
- αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης σε πολύ δυνατούς θορύβους,
- άμεση αξιολόγηση της ακοής όταν εμφανιστούν ύποπτα συμπτώματα.
Η νέα μελέτη μας υπενθυμίζει ότι ο διαβήτης τύπου 2 είναι μια νόσος που μπορεί να επηρεάσει πολύ περισσότερα συστήματα του οργανισμού απ’ όσα συνήθως φανταζόμαστε. Η ακοή φαίνεται πως είναι ακόμη ένας τομέας της υγείας που αξίζει να παρακολουθείται συστηματικά, καθώς η έγκαιρη διάγνωση και η σωστή αντιμετώπιση μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στη διατήρηση της ποιότητας ζωής.