Το κάπνισμα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για παθήσεις των πνευμόνων, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ο καρκίνος του πνεύμονα και οι χρόνιες λοιμώξεις του αναπνευστικού. Ακόμη και μετά τη διακοπή του καπνίσματος, ο οργανισμός ξεκινά μια σταδιακή διαδικασία αποκατάστασης, ωστόσο οι βλάβες που έχουν προκληθεί δεν μπορούν πάντα να αναστραφούν πλήρως.
Παράλληλα, η τακτική άσκηση, η κατανάλωση άφθονων φρούτων και λαχανικών, η επαρκής ενυδάτωση και η αποφυγή της έκθεσης σε ατμοσφαιρικούς ρύπους συμβάλλουν στη διατήρηση της καλής λειτουργίας του αναπνευστικού συστήματος.
Οι βιταμίνες C, D, A και Ε μπορούν να υποστηρίξουν τη φυσιολογική λειτουργία των πνευμόνων και να συμβάλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες που προκαλεί το κάπνισμα. Ωστόσο, δεν «θεραπεύουν» τους πνεύμονες ούτε αναστρέφουν τις βλάβες που έχουν ήδη δημιουργηθεί. Η καλύτερη στρατηγική για την υγεία του αναπνευστικού είναι η διακοπή του καπνίσματος, η υιοθέτηση μιας ισορροπημένης διατροφής και η τακτική παρακολούθηση από γιατρό όταν υπάρχουν αναπνευστικά συμπτώματα ή ιστορικό χρόνιας πνευμονικής νόσου.