Τι έδειξε η σύγκριση τεσσάρων δημοφιλών app μέτρησης θερμίδων με την αληθινή θρεπτική αξία δεκάδων γευμάτων.
Μοιάζει απλό και εύκολο: βγάλε μία φωτογραφία, δες πόσες θερμίδες καταναλώνεις. Ωστόσο νέα μελέτη δείχνει ότι μερικές από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές (apps) για κινητά υποτιμούν την θρεπτική αξία του φαγητού κατά σχεδόν το ένα τρίτο.
Οι βασισμένες στις φωτογραφίες εφαρμογές μέτρησης θερμίδων, χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να αναγνωρίσουν τα διάφορα πιάτα, εξήγησαν οι ερευνητές. Ύστερα υπολογίζουν το μέγεθος της μερίδας και την συγκρίνουν με βάσεις δεδομένων διατροφής, για να υπολογίσουν τις θερμίδες και άλλα συστατικά.
«Οι εφαρμογές που βασίζονται στις φωτογραφίες των φαγητών είναι πολύ δημοφιλείς, ιδίως μεταξύ όσων προσπαθούν να αδυνατίσουν ή να φροντίσουν την υγεία τους», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Aaron Hengist, μεταδιδακτορικός επισκέπτης ερευνητής στο Εθνικό Ίδρυμα Διαβήτης & Πεπτικών και Νεφρικών Νόσων (NIDDKD) των ΗΠΑ.
Εν τούτοιις, η ακρίβεια πολλών εξ αυτών δεν είχε αξιολογηθεί επαρκώς έως τώρα, πρόσθεσε. Η νέα μελέτη καλύπτει αυτό το κενό, εξετάζοντας εάν μπορούν να υπολογίσουν αξιόπιστα τις θερμίδες.
Οι ερευνητές του NIDDKD, που υπάγεται στα Εθνικά Ιδρύματα Υγείας (ΝΙΗ) των ΗΠΑ, εξέτασαν τέσσερις δημοφιλείς εφαρμογές για κινητά. Πρόκειται για τις MyFitnessPal, LoseIt!, CalAI και Appediet.
Οι ερευνητές φωτογράφισαν 102 φαγητά τα οποία είχαν ετοιμαστεί σε μία μεταβολική κουζίνα. Πρόκειται για ένα είδος ερευνητικής κουζίνας, όπου τα συστατικά ζυγίζονται προσεκτικά με ακρίβεια 0,1 γραμμαρίων.
«Χρησιμοποιώντας γεύματα μαγειρεμένα στην αυστηρά ελεγχόμενη μεταβολική κουζίνα μας, μπορέσαμε να συγκρίνουμε με ακρίβεια την αποτελεσματική των εφαρμογών», εξήγησε ο Dr. Hengist. «Αυτού του είδους η άμεση, υψηλής ποοιότητας σύγκριση δεν υπήρχε έως πρότινος».
Τα ευρήματα
Τα νέα ευρήματα ανακοινώθηκαν στο Nutrition 2026 – το ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής (ASN). Όπως είπαν οι ερευνητές, τα γεύματα που εξετάστηκαν παρείχαν κατά μέσον όρο:
- 918 θερμίδες (κυμαίνονταν από 592 kcal έως 1.211 kcal)
- 60 γραμμάρια υδατάνθρακες
- 61 γραμμάρια λίπος
- 36 γραμμάρια πρωτεΐνης
Και οι τέσσερις εφαρμογές υποτιμούσαν τις θερμίδες των γευμάτων κατά 250 έως 345, κατά μέσον όρο. Υποτιμούσαν επίσης κατά περίπου 30 γραμμάρια την περιεκτικότητά τους σε λίπος.
Επιπλέον, οι εφαρμογές MyFitnessPal και LoseIt! Υπολόγιζαν καλύτερα τις θερμίδες των παχυντικών γευμάτων, απ’ ό,τι των υγιεινών.
Η σύγκριση έδειξε ακόμα ότι και οι τέσσερις εφαρμογές υπολόγιζαν τους υδατάνθρακες με μεγαλύτερη αξιοπιστία απ’ όλα τα συστατικά.
«Όσοι χρησιμοποιούν τέτοιου είδους εφαρμογές δίχως να προσαρμόζουν το μέγεθος των μερίδων ή να καταχωρούν την ποσότητα της τροφής, πρέπει να είναι επιφυλακτικοί με τα αποτελέσματα που παίρνουν», τόνισε ο Dr. Hengist. «Οι εφαρμογές αυτές τείνουν να υποτιμούν τις θερμίδες, ιδίως όσες προέρχονται από λίπος. Επομένως οι χρήστες τους πιθανώς τρώνε περισσότερες θερμίδες απ’ όσες νομίζουν».
Οι επιστήμονες συνεχίζουν την έρευνά τους σε περισσότερα από 200 νέα γεύματα για να κατανοήσουν καλύτερα τι είναι αυτό που επηρεάζει την αξιοπιστία των εφαρμογών. Τα προκαταρκτικά ευρήματά τους δείχνουν ότι οι εφαρμογές έχουν περισσότερα προβλήματα στα γεύματα με λίγους υδατάνθρακες. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι δεν είναι πάντοτε εμφανής η περιεκτικότητά τους σε λίπος.
Τα ευρήματα που ανακοινώνονται σε συνέδρια θεωρούνται προκαταρκτικά, έως ότου δημοσιευθούν σε κάποια ιατρική επιθεώρηση μετά από ανεξάρτητη αξιολόγηση.
Φωτογραφία: iStock