Το καλό μάσημα της τροφής δεν διευκολύνει μόνο την κατάποση, αλλά αποτελεί και το πρώτο βήμα της διαδικασίας της πέψης. Παράλληλα, ο ρυθμός με τον οποίο τρώμε μπορεί να επηρεάσει το αίσθημα κορεσμού, δηλαδή το πόσο χορτάτοι αισθανόμαστε μετά το γεύμα. Οι ειδικοί εξηγούν ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένος αριθμός μασημάτων που πρέπει να κάνουμε σε κάθε μπουκιά. Αντίθετα, σημασία έχει να τρώμε αργά και να μασάμε την τροφή μέχρι να αποκτήσει κατάλληλη υφή για κατάποση.
Πόσες φορές πρέπει να μασάμε κάθε μπουκιά;
Δεν υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός μασημάτων που να έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την πέψη σε όλους. Το πόσο χρειάζεται να μασήσουμε εξαρτάται από το είδος και την υφή της τροφής. Ένα μαλακό φαγητό απαιτεί λιγότερη προσπάθεια από ένα κομμάτι κρέας ή ένα τραγανό φρούτο.
Το μάσημα, γνωστό επιστημονικά ως μάσηση, διασπά μηχανικά την τροφή σε μικρότερα κομμάτια και τη βοηθά να αναμειχθεί με το σάλιο. Το σάλιο περιέχει ένζυμα που ξεκινούν τη διάσπαση ορισμένων συστατικών της τροφής, όπως οι υδατάνθρακες, ήδη από τη στοματική κοιλότητα.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι σημαντικό να μασάμε μέχρι η τροφή να γίνει αρκετά μαλακή, ώστε να μπορεί να καταποθεί με ασφάλεια. Για πιο σκληρές τροφές, μπορεί να χρειαστούν περίπου 20 έως 30 μασητικές κινήσεις, χωρίς αυτό να αποτελεί υποχρεωτικό κανόνα για κάθε μπουκιά.
Πώς επηρεάζει την πέψη το μάσημα;
Εκτός από το μάσημα, σημαντικό ρόλο παίζει και η ταχύτητα με την οποία καταναλώνουμε το γεύμα μας. Έρευνες δείχνουν ότι το αργό φαγητό μπορεί να ενισχύσει το αίσθημα κορεσμού.
Σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients οι συμμετέχοντες που χρειάστηκαν 24 λεπτά για να ολοκληρώσουν το γεύμα τους ανέφεραν μεγαλύτερη αύξηση του αισθήματος πληρότητας σε σύγκριση με όσους έφαγαν μέσα σε μόλις 6 λεπτά. Επιπλέον, στην ομάδα που έτρωγε πιο αργά παρατηρήθηκε μεγαλύτερη καταστολή της γκρελίνης, μιας ορμόνης που συμμετέχει στη ρύθμιση της πείνας.
Όταν η τροφή φτάνει στο στομάχι σε μικρότερα κομμάτια, η περαιτέρω επεξεργασία της μπορεί να διευκολύνεται. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν αρκούν για να επιβεβαιώσουν ότι η αργή κατανάλωση τροφής αντιμετωπίζει προβλήματα όπως η δυσκοιλιότητα.
Πώς να τρώμε πιο αργά
Οι ειδικοί προτείνουν να αφιερώνουμε περίπου 15-20 λεπτά σε κάθε γεύμα, αφήνοντας κατά διαστήματα το πιρούνι στο πιάτο ανάμεσα στις μπουκιές. Επίσης, είναι χρήσιμο να αποφεύγουμε περισπασμούς, όπως η χρήση του κινητού, ώστε να συγκεντρωνόμαστε στο φαγητό και να αναγνωρίζουμε καλύτερα πότε έχουμε χορτάσει.
Το καλό μάσημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό και για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους, καθώς η ανεπαρκής μάσηση ή οι δυσκολίες στην κατάποση μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εισρόφησης, δηλαδή εισόδου τροφής ή υγρών στους αεραγωγούς αντί στον οισοφάγο. Εάν υπάρχει συχνή δυσκολία ή ενόχληση στην κατάποση, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι δεν χρειάζεται να μετράμε σχολαστικά κάθε μάσηση. Αρκεί να τρώμε χωρίς βιασύνη, να μασάμε επαρκώς και να δίνουμε στο σώμα μας χρόνο να αντιληφθεί το αίσθημα του κορεσμού.