Έχετε φύγει ποτέ από τη δουλειά χωρίς να φάτε μεσημεριανό και, λίγες ώρες αργότερα, το μόνο που μπορούσατε να σκεφτείτε ήταν μια σοκολάτα; Εκείνη τη στιγμή, η σαλάτα ή το ισορροπημένο γεύμα που είχατε σχεδιάσει πιθανότατα δεν έμοιαζε εξίσου δελεαστικό. Σε τέτοιες φάσεις είναι εύκολο να θεωρήσουμε ότι απλώς υποκύπτουμε σε μια κακή συνήθεια ή σε μια παρόρμηση. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, αποκαλύπτει ότι πίσω από την έντονη λιγούρα για γλυκό μπορεί να κρύβεται η πείνα, η οποία ίσως κάνει τη γλυκιά γεύση να φαίνεται πιο ελκυστική.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε επιθυμία για γλυκό οφείλεται στην πείνα. Υποδεικνύει, όμως, ότι η αποφυγή της υπερβολικής πείνας μπορεί να κάνει τις υγιεινές διατροφικές επιλογές λίγο πιο εύκολες, καθώς δεν θα χρειάζεται να βασιζόμαστε αποκλειστικά στην αυτοσυγκράτηση.
Τι εξέτασαν οι ερευνητές
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food Quality and Safety, συμμετείχαν 30 νέοι ενήλικες ηλικίας 19 έως 27 ετών. Οι εθελοντές δοκίμασαν τρία διαφορετικά γλυκά ροφήματα. Η γλυκύτητά τους είχε προσαρμοστεί ώστε να είναι παρόμοια, αλλά η περιεκτικότητά τους σε ζάχαρη διέφερε. Οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν ποιο ρόφημα δοκίμαζαν κάθε φορά. Η διαδικασία πραγματοποιήθηκε σε δύο διαφορετικές συνθήκες, όταν οι εθελοντές είχαν παραμείνει νηστικοί για περισσότερες από τρεισήμισι ώρες και μία μέσα στην πρώτη ώρα μετά την κατανάλωση ενός πλήρους γεύματος.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν πόσο απολαυστικό έβρισκαν οι συμμετέχοντες κάθε ρόφημα, τη συναισθηματική τους αντίδραση, τον καρδιακό ρυθμό τους και τη δραστηριότητα περιοχών του εγκεφάλου που συμμετέχουν στη λήψη αποφάσεων και στον έλεγχο της συμπεριφοράς. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί αν η πείνα αυξάνει ειδικά την επιθυμία για περισσότερη ζάχαρη ή αν κάνει γενικότερα τη γλυκιά γεύση να φαίνεται πιο ελκυστική.
Η πείνα «εντείνει» τη λιγούρα για γλυκό;
Όταν οι συμμετέχοντες πεινούσαν, αξιολόγησαν τα γλυκά ροφήματα ως πιο απολαυστικά σε σχέση με τη δοκιμή που πραγματοποιήθηκε αφού είχαν φάει. Η μεγαλύτερη ποσότητα ζάχαρης, όμως, δεν συνδέθηκε απαραίτητα με μεγαλύτερη απόλαυση. Οι συμμετέχοντες φάνηκαν επίσης να ανταποκρίνονται εντονότερα σε ένα ευχάριστο διατροφικό ερέθισμα όταν είχαν περάσει αρκετές ώρες από το τελευταίο γεύμα.
Το εύρημα όμως δεν σημαίνει ότι η έντονη πείνα αποτελεί τη μοναδική αιτία της λιγούρας για γλυκό. Οι ερευνητές μέτρησαν τις αντιδράσεις των συμμετεχόντων σε μικρές ποσότητες γλυκών ροφημάτων μέσα σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον. Δεν εξέτασαν αν οι εθελοντές θα επέλεγαν στην καθημερινότητά τους ένα γλυκό αντί για ένα πλήρες γεύμα, πόση ποσότητα θα κατανάλωναν ή αν τα τακτικότερα γεύματα θα περιόριζαν μακροπρόθεσμα τις λιγούρες τους.
Η επιθυμία για γλυκό είναι σύνθετη και μπορεί να επηρεάζεται από τις διατροφικές συνήθειες, το στρες, τον ύπνο, τη διάθεση, το περιβάλλον, τη συναισθηματική φόρτιση, ακόμα και τις ορμονικές διακυμάνσεις.
Για να μην «αποφασίζει» η πείνα
Αν παρατηρείτε ότι οι λιγούρες εμφανίζονται συνήθως αργά το απόγευμα ή έπειτα από πολλές ώρες χωρίς φαγητό, εξετάστε τι έχει προηγηθεί μέσα στην ημέρα. Ένα πολύ μικρό πρωινό, η παράλειψη του μεσημεριανού ή ένα ανεπαρκές γεύμα μπορεί να εξηγούν γιατί το γλυκό αργότερα μοιάζει ακαταμάχητο.
Ένα πλήρες γεύμα που περιλαμβάνει πρωτεΐνη, φυτικές ίνες, σύνθετους υδατάνθρακες και μια πηγή καλών λιπαρών μπορεί να παρατείνει το αίσθημα κορεσμού. Αν μεσολαβούν πολλές ώρες μέχρι το επόμενο γεύμα, ένα ισορροπημένο σνακ μπορεί να σας βοηθήσει. Γιαούρτι με μερικά κομμάτια φρούτων και λίγους ξηρούς καρπούς, ένα αυγό με μια φέτα ολικής άλεσης ή χούμους με λαχανικά είναι επιλογές που συνδυάζουν θρεπτικά συστατικά και μπορούν να συγκρατήσουν την πείνα πιο αποτελεσματικά από ένα πρόχειρο σνακ που προσφέρει μόνο στιγμιαία ικανοποίηση.