Κανέλα και μνήμη
Η γνωστική λειτουργία περιλαμβάνει διαδικασίες όπως η μνήμη, η μάθηση, η συγκέντρωση και η επεξεργασία πληροφοριών. Μια συστηματική ανασκόπηση 40 μελετών εξέτασε τη σχέση ανάμεσα στην κανέλα και τη γνωστική λειτουργία. Τα περισσότερα ευρήματα ήταν ενθαρρυντικά, ιδιαίτερα σε πειραματικές μελέτες, ενώ τα δεδομένα από κλινικές μελέτες σε ανθρώπους παραμένουν περιορισμένα.
Σε μία από τις μελέτες που αναφέρονται, εξετάστηκαν 93 άτομα ηλικίας περίπου 70 ετών με προδιαβήτη. Όσοι κατανάλωναν κανέλα παρουσίασαν καλύτερη επίδοση στη λειτουργική μνήμη σε σύγκριση με όσους δεν την κατανάλωναν, αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και άλλους παράγοντες.
Η αντιοξειδωτική της δράση
Ένας πιθανός μηχανισμός πίσω από αυτά τα ευρήματα είναι η μείωση του οξειδωτικού στρες. Πρόκειται για μια κατάσταση κατά την οποία δημιουργούνται περισσότερα ελεύθερα μόρια που μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στα κύτταρα από όσα μπορεί να αντιμετωπίσει ο οργανισμός.
Οι αντιοξειδωτικές ενώσεις της κανέλας έχουν μελετηθεί για την ικανότητά τους να περιορίζουν τέτοιες διαδικασίες. Αυτό έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να εξετάζουν αν η κανέλα μπορεί να συμβάλλει μακροπρόθεσμα στην προστασία του νευρικού συστήματος.
Κανέλα, Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον
Ορισμένες έρευνες έχουν εξετάσει τις ενώσεις της κανέλας σε σχέση με νευροεκφυλιστικές παθήσεις, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος Πάρκινσον. Ειδικότερα, έχουν διερευνηθεί πιθανές επιδράσεις σε μη φυσιολογικές συσσωρεύσεις πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, καθώς και μηχανισμοί που συνδέονται με φλεγμονή και βλάβες των νευρικών κυττάρων.
Τα αποτελέσματα είναι ενδιαφέροντα, όμως δεν σημαίνουν ότι η κατανάλωση κανέλας μπορεί να προλάβει ή να θεραπεύσει αυτές τις παθήσεις. Χρειάζονται μεγαλύτερες και καλά σχεδιασμένες μελέτες .
Πόση κανέλα μπορούμε να καταναλώνουμε;
Η ποσότητα κανέλας που χρησιμοποιείται συνήθως στη μαγειρική θεωρείται ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, δεν υπάρχει σήμερα συγκεκριμένη δοσολογία κανέλας που να έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει οφέλη στη μνήμη ή στην υγεία του εγκεφάλου. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε είδη κανέλας που περιέχουν περισσότερη κουμαρίνη. Η συστηματική κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, ιδιαίτερα σε άτομα με ηπατικές παθήσεις.
Τελικά πώς ακριβώς επηρεάζει τη γνωστική υγεία;
Επομένως, η κανέλα μπορεί να αποτελεί μια γευστική προσθήκη σε μια ισορροπημένη διατροφή, όμως δεν χρειάζεται να αντιμετωπίζεται ως «φάρμακο» για τον εγκέφαλο. Τα μέχρι τώρα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα, αλλά η επιστήμη δεν έχει ακόμη δώσει οριστική απάντηση για το πόσο και με ποιον τρόπο μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική υγεία.