Μια μικρή αλλαγή στη διατροφή μπορεί να μην αρκεί από μόνη της για να βελτιώσει ουσιαστικά την υγεία της καρδιάς. Θα μπορούσε, ωστόσο, να αποτελέσει ένα σημαντικό πρώτο βήμα. Νέα έρευνα δείχνει ότι η συχνή κατανάλωση αβοκάντο (περίπου ένα την ημέρα) φαίνεται να συμβάλλει στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου σε ενήλικες με παχυσαρκία.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Penn State και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Clinical Lipidology, συνέδεσε την καθημερινή κατανάλωση αβοκάντο με χαμηλότερη συγκέντρωση σωματιδίων «κακής» χοληστερόλης (LDL) στο αίμα. Η μεταβολή αυτή αντιστοιχούσε, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ερευνητών, σε μείωση του κινδύνου καρδιακής νόσου κατά περίπου 4%.
Η διαφορά μεταξύ LDL χοληστερόλης και σωματιδίων LDL
Η LDL είναι ευρέως γνωστή ως «κακή» χοληστερόλη. Η ποσότητα της LDL χοληστερόλης, όμως, δεν είναι ακριβώς το ίδιο με τον αριθμό των σωματιδίων που τη μεταφέρουν στο αίμα. Και οι δύο δείκτες συνδέονται με την καρδιαγγειακή υγεία, ωστόσο η συγκέντρωση των σωματιδίων μπορεί να αποκαλύψει έναν κίνδυνο που δεν είναι πάντα εμφανής σε μια συνηθισμένη εξέταση χοληστερόλης.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, δύο άνθρωποι μπορεί να έχουν την ίδια ποσότητα LDL χοληστερόλης, αλλά ο ένας να έχει περισσότερα και μικρότερα σωματίδια. Σε αυτή την περίπτωση, ο καρδιαγγειακός κίνδυνος ενδέχεται να είναι υψηλότερος. Τα μικρότερα σωματίδια LDL μπορούν να εισχωρήσουν ευκολότερα στα τοιχώματα των αρτηριών και να συμβάλουν στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας. Σταδιακά, τα αγγεία μπορεί να στενέψουν και να χάσουν μέρος της ελαστικότητάς τους, δυσκολεύοντας την ομαλή κυκλοφορία του αίματος.
Τι έδειξε η μελέτη για το αβοκάντο
Στη νέα ανάλυση χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από 786 άτομα ηλικίας 25 ετών και άνω, με αυξημένη περίμετρο μέσης. Η έρευνα διήρκεσε έξι μήνες. Οι μισοί συμμετέχοντες συνέχισαν με τη συνηθισμένη τους διατροφή και τη φυσική τους δραστηριότητα. Οι υπόλοιποι διατήρησαν επίσης τις καθημερινές τους συνήθειες, αλλά πρόσθεσαν στη διατροφή τους ένα αβοκάντο την ημέρα
Από τη σύγκριση των αιματολογικών εξετάσεων που έγιναν στην αρχή και στο τέλος της μελέτης προέκυψε ότι, στην ομάδα του αβοκάντο, η συγκέντρωση των σωματιδίων LDL μειώθηκε κατά 49nmol ανά λίτρο. Το όφελος εμφανίστηκε με συνέπεια στους συμμετέχοντες, χωρίς να φαίνεται ότι επηρεάζεται σημαντικά από το φύλο, την ηλικία, τη φυλή, την εθνικότητα ή τον δείκτη μάζας σώματος.
Μια μικρή αλλά εφικτή αλλαγή
Η μείωση του κινδύνου κατά 4% είναι σαφώς μικρότερη σε σύγκριση με το όφελος που μπορεί να αποκομίσει κανείς από την συνολική βελτίωση της διατροφής, η οποία έχει συσχετιστεί με μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου κατά 14% έως 29%. Δεν παύει, όμως, να αποτελεί μια θετική μεταβολή, ιδιαίτερα επειδή επιτεύχθηκε χωρίς να αλλάξει συνολικά η διατροφή των συμμετεχόντων, σημειώνουν οι ερευνητές.
Προηγούμενα αποτελέσματα της ίδιας δοκιμής είχαν δείξει ότι ένα αβοκάντο την ημέρα δεν μείωσε το σωματικό βάρος ή την περίμετρο της μέσης, φάνηκε όμως να περιορίζει την LDL χοληστερόλη. Επομένως, το πιθανό όφελος δεν αφορά το αδυνάτισμα αλλά έναν συγκεκριμένο δείκτη καρδιαγγειακής υγείας.