Η αρνητική αυτοεικόνα δεν είναι απλώς μια «κακή διάθεση». Πρόκειται για ένα σταθεροποιημένο γνωστικό μοτίβο, μέσα από το οποίο το άτομο ερμηνεύει τον εαυτό του, τις εμπειρίες και το μέλλον του. Όταν κάποιος πιστεύει ότι «δεν αξίζει», «δεν είναι ικανός» ή «δεν θα τα καταφέρει ποτέ», οι σκέψεις αυτές τείνουν να λειτουργούν ως αυτοεκπληρούμενες προφητείες. Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι αν μπορεί να αλλάξει αυτή η εσωτερική αφήγηση, αλλά πώς.
Όταν δεν πιστεύεις τίποτα θετικό για τον εαυτό σου, το πρόβλημα δεν είναι ότι στερείσαι αξίας, αλλά ότι έχεις μάθει να ερμηνεύεις τον εαυτό σου μέσα από αρνητικό φίλτρο. Η αλλαγή ξεκινά με επίγνωση, ενισχύεται μέσω δράσης και σταθεροποιείται με αυτοσυμπόνια και υποστηρικτικό περιβάλλον. Οι σκέψεις δεν είναι γεγονότα· είναι υποθέσεις που μπορούν να αμφισβητηθούν, να επαναπροσδιοριστούν και τελικά να μεταμορφωθούν.