Για πολλούς από εμάς, ο καφές πρόκειται για την πρώτη μικρή τελετουργία της μέρας. Μας ξυπνά και μας δίνει το απαραίτητο boost για να ξεκινήσουμε. Όλο και περισσότερες μελέτες όμως δείχνουν ότι δεν μας δίνει μόνο ενέργεια.
Τώρα, νέα μεγάλη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Clinical Gastroenterology and Hepatology, υποστηρίζει ότι μπορεί να κάνει καλό και στο συκώτι. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι άνθρωποι που πίνουν καφέ φαίνεται να έχουν χαμηλότερο κίνδυνο για σοβαρές ηπατικές παθήσεις σε σχέση με όσους δεν πίνουν καθόλου. Μάλιστα, η συσχέτιση παρατηρήθηκε τόσο με τον κανονικό καφέ όσο και με τον ντεκαφεϊνέ.
Τι έδειξε η μελέτη
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 354.957 συμμετέχοντες από την UK Biobank, ηλικίας 40 έως 69 ετών στην αρχή της μελέτης. Κανείς δεν είχε τότε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου 13 χρόνια, ώστε να καταγραφούν νέα περιστατικά κίρρωσης, καρκίνου του ήπατος και θανάτων που σχετίζονταν με ηπατική νόσο.
Σε σύγκριση με όσους δεν συνήθιζαν να πίνουν καφέ, όσοι κατανάλωναν καφέ σε καθημερινή βάση εμφάνιζαν χαμηλότερο κίνδυνο για σοβαρές ηπατικές παθήσεις, με τα οφέλη να εμφανίζονται από τα 1-2 ή 3-4 φλιτζάνια.
Συγκεκριμένα, όσοι έπιναν πέντε ή περισσότερα φλιτζάνια την ημέρα φάνηκαν να έχουν 32% χαμηλότερο κίνδυνο κίρρωσης, 47% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του ήπατος και 42% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από ηπατική νόσο. Τα ποσοστά μπορεί να είναι αξιοσημείωτα, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να στραφούμε στην υπερκατανάλωση.
Περισσότερος καφές δεν σημαίνει αυτομάτως καλύτερη υγεία για όλους. Σημαίνει, κυρίως, ότι η σχέση ανάμεσα στον καφέ και το ήπαρ αξίζει να μελετηθεί πιο διεξοδικά.
Γιατί μας προφυλάσσει ο καφές;
Το γεγονός ότι προστατευτική συσχέτιση παρατηρήθηκε και με τον ντεκαφεϊνέ υποδηλώνει ότι η καφεΐνη πιθανότατα δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας. Οι ειδικοί στρέφουν την προσοχή τους σε άλλα συστατικά του καφέ, όπως τα αντιοξειδωτικά και οι πολυφαινόλες, που μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και της χρόνιας φλεγμονής.
Στη μελέτη, οι ερευνητές αξιοποίησαν και απεικονιστικά δεδομένα από μαγνητικές τομογραφίες ήπατος σε σχεδόν 30.000 συμμετέχοντες. Όσοι έπιναν περισσότερο καφέ εμφάνιζαν χαμηλότερα επίπεδα λίπους και σιδήρου στο ήπαρ, καθώς και χαμηλότερες πιθανότητες για δείκτες που σχετίζονται με ηπατική φλεγμονή.
Απαραίτητο το μέτρο
Παρότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, η μελέτη δείχνει μια θετική συσχέτιση, όχι ότι ο καφές αποτελεί από μόνος του λύση για την πρόληψη της ηπατικής νόσου. Οι συνήθειες που πραγματικά κάνουν τη διαφορά παραμένουν η αποφυγή του αλκοόλ, η διατήρηση υγιούς βάρους, η τακτική άσκηση και η σωστή ρύθμιση σακχάρου, πίεσης και χοληστερόλης
Παράλληλα η υπερβολική κατανάλωση καφέ μπορεί να μας επιβαρύνει, προκαλώντας αϋπνία, ταχυκαρδία, άγχος ή στομαχικές ενοχλήσεις. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται να δείχνουν οι έγκυες και όσοι έχουν έντονη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, καρδιακές αρρυθμίες ή αυξημένη ευαισθησία στην καφεΐνη.