Οι τραυματικές εμπειρίες μπορούν να αφήσουν βαθιά σημάδια στην ψυχή, αλλά πρόσφατες επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι οι συνέπειές τους δεν περιορίζονται μόνο στην ψυχική υγεία. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η χρόνια ψυχολογική πίεση και το τραύμα μπορεί να επηρεάσουν άμεσα το ανοσοποιητικό σύστημα, δημιουργώντας ένα περιβάλλον ευνοϊκό για την εμφάνιση αυτοάνοσων νοσημάτων. Αυτές οι ασθένειες, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, η σκλήρυνση κατά πλάκας και ο λύκος, προκύπτουν όταν το σώμα επιτίθεται στους ίδιους τους ιστούς του, κάτι που ενδέχεται να επιταχυνθεί από παρατεταμένο στρες και ψυχολογικό τραύμα.
