Η επιστήμη ίσως έχει ήδη στα χέρια της ένα εμβόλιο που βοηθά στην καταπολέμηση του καρκίνου.
Μελέτη που δημοσίευσε το Nature διαπιστώνει ότι ασθενείς που υποβάλλονταν σε θεραπεία για ορισμένες μορφές καρκίνου και εμβολιάστηκαν στη διάρκεια της πανδημίας, είχαν μεγαλύτερο προσδόκιμο επιβίωσης, σε σύγκριση με τους ανεμβολίαστους καρκινοπαθείς.
Εξάλλου, πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι αυτή η φαινομενική παράταση ζωής δεν οφείλεται στην προστασία από την Covid-19, αλλά στο ότι τα εμβόλια «ενεργοποιούν» το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτή η αντίδραση, σύμφωνα με τα στοιχεία που προέκυψαν από τα πειραματόζωα, αυξάνει την αποτελεσματικότητα θεραπειών που ονομάζονται αναστολείς σημείων ελέγχου (checkpoint inhibitors).
Τα εμβόλια κατά της Covid-19 φαίνεται να ενεργοποιούν έναν ισχυρό «συναγερμό» που κινητοποιεί το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα ενάντια στον καρκίνο και σχεδόν διπλασιάζει τη διάμεση διάρκεια επιβίωσης των ασθενών, σύμφωνα με την αναδρομική μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Τέξας, στο Κέντρο Καρκίνου MD Anderson, και του Πανεπιστημίου της Φλόριντα.
Η μελέτη ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία τουλάχιστον 1.000 ασθενών του MD Anderson, οι οποίοι είχαν ήδη ξεκινήσει εγκεκριμένη ανοσοθεραπεία για προχωρημένο μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα και μελάνωμα, συγκρίνοντας εκείνους που είχαν λάβει εμβόλια mRNA κατά του κορονοϊού με εκείνους που δεν είχαν εμβολιαστεί.
Συγκεκριμένα, όσοι από τους ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα είχαν εμβολιαστεί μέσα σε 100 ημέρες από την έναρξη της ανοσοθεραπείας, παρουσίασαν διάμεση επιβίωση 37,3 μηνών, έναντι 20,6 μηνών για εκείνους που δεν είχαν εμβολιαστεί. Ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα παρουσίασαν επίσης βελτιωμένη διάμεση επιβίωση μετά τον εμβολιασμό τους, σε σύγκριση με τους 27 μήνες επιβίωσης των ανεμβολίαστων ασθενών.
Το όφελος αυτό δεν παρατηρήθηκε με εμβόλια που δεν χρησιμοποιούν τεχνολογία mRNA, όπως τα εμβόλια κατά της γρίπης ή της πνευμονίας, ούτε σε ασθενείς που υποβάλλονταν σε άλλου τύπου θεραπείες καρκίνου.
Το γιατί και πώς ακριβώς τα εμβόλια mRNA αποδείχθηκαν τόσο αποτελεσματικά στο να αφυπνίσουν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού απέναντι στην παρουσία καρκίνου δεν είναι ακόμη σαφές, αλλά ίσως να σχετίζεται με τον θεμελιώδη ρόλο του RNA στην εξέλιξη της ζωής.
«Το RNA προηγήθηκε εξελικτικά του DNA, γι’ αυτό τα κύτταρα δεν συμπαθούν το RNA που προέρχεται από τον έξω κόσμο. Οταν λοιπόν αυτό συμβαίνει, ενεργοποιούνται όλοι οι συναγερμοί του ανθρώπινου σώματος», δήλωσε o Ελάιας Σαγιούρ, ένας από τους συγγραφείς της νέας μελέτης και παιδο-ογκολόγος στο University of Florida Health.
Τα ευρήματα είναι πολύ ενθαρρυντικά, αλλά χρειάζεται να επιβεβαιωθούν σε μια κλινική δοκιμή Φάσης 3, η οποία, σύμφωνα με τους ερευνητές, βρίσκεται ήδη υπό σχεδιασμό και δεν αποκλείεται ως το τέλος του έτους να ενταχθούν σε αυτήν οι πρώτοι ασθενείς.
Αν και η μελέτη είναι ελπιδοφόρα, έρχεται σε μια δύσκολη συγκυρία για την έρευνα πάνω στα εμβόλια που βασίζονται στο αγγελιαφόρο RNA (mRNA).
Τον Αύγουστο, υπενθύμισε η Washington Post, ο αντιεμβολιαστής υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ανακοίνωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση τερματίζει χρηματοδότηση σχεδόν 500 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη εμβολίων mRNA, «επειδή τα δεδομένα δείχνουν ότι αυτά τα εμβόλια αποτυγχάνουν να προσφέρουν αποτελεσματική προστασία έναντι λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού, όπως η Covid και η γρίπη». Οι επιστήμονες έχουν βέβαια αντικρούσει σθεναρά τον ισχυρισμό του Κένεντι.
Σε ερώτηση της Washington Post σχετικά με τα ευρήματα της νέας μελέτης, το αμερικανικό υπουργείο Υγείας απάντησε:
«Η σχέση κινδύνου-οφέλους του εμβολιασμού κατά της Covid για άτομα κάτω των 65 ετών είναι πιο ευνοϊκή για όσους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης από Covid-19 — μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται ομάδες όπως οι ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο που αναλύθηκαν σε αυτή την έρευνα. Τερματίσαμε 22 επενδύσεις στην ανάπτυξη εμβολίων mRNA επειδή τα δεδομένα έδειξαν ότι δεν προσέφεραν αποτελεσματική προστασία έναντι λοιμώξεων του ανώτερου αναπνευστικού, όπως η Covid».
Ανοσοθεραπεία για τους… μισούς
Η ανοσοθεραπεία που βασίζεται στους αναστολείς σημείων ελέγχου έχει αλλάξει την αντιμετώπιση πολλών μορφών καρκίνου, αλλά αποτυγχάνει σε πάνω από τους μισούς ασθενείς, καθώς το ανοσοποιητικό τους παραμένει υπερβολικά «νωθρό» για να δράσει.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές αναπτύσσουν εξατομικευμένα εμβόλια κατά του καρκίνου, που προορίζονται να χρησιμοποιηθούν συνδυαστικά με την ανοσοθεραπεία, ώστε να βοηθήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να στοχεύσει τις μοναδικές μεταλλάξεις κάθε όγκου. Αν και τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, οι θεραπείες αυτές παραμένουν πειραματικές και, όταν γίνουν διαθέσιμες, θα είναι πιθανότατα πολύ ακριβές και δύσκολα προσβάσιμες.
Εάν οι κλινικές δοκιμές αποδείξουν ότι η γενική ανοσολογική αντίδραση που προκαλούν τα εμβόλια mRNA είναι αρκετή για να χτυπηθεί ο καρκίνος εντός του οργανισμού, το εμπόδιο ξεπερνιέται – πιο φθηνά εμβόλια, καθολικής αποτελεσματικότητας, έτοιμα προς χρήση και διαθέσιμα σε ασθενείς με διαφορετικούς τύπους καρκίνου.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News
