Τα συμπληρώματα που περιλαμβάνουν ιχθυέλαιο συγκαταλέγονται στα πιο δημοφιλή προϊόντα διατροφής παγκοσμίως. Διαφημίζονται ως «ασπίδα» για την καρδιά, τον εγκέφαλο και τις αρθρώσεις, κυρίως λόγω της περιεκτικότητάς τους σε ω-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, όπως το EPA (εικοσαπενταενοϊκό οξύ) και το DHA (δοκοσαεξαενοϊκό οξύ). Όμως πότε πραγματικά έχουν νόημα τα συμπληρώματα και πότε αρκεί η σωστή διατροφή;
Το ιχθυέλαιο δεν είναι «μαγική λύση», αλλά ένα εργαλείο που μπορεί να έχει θέση σε συγκεκριμένες περιπτώσεις. Για άτομα με αυξημένα τριγλυκερίδια ή χαμηλή πρόσληψη ψαριών, τα συμπληρώματα ω-3 μπορεί να είναι ωφέλιμα υπό ιατρική καθοδήγηση. Για τον υπόλοιπο πληθυσμό, η έμφαση πρέπει να δίνεται στη βελτίωση της διατροφής και του τρόπου ζωής.
Η τελική απόφαση δεν πρέπει να βασίζεται στη διαφημιστική υπόσχεση, αλλά σε εξατομικευμένη αξιολόγηση αναγκών. Στην πρόληψη της καρδιαγγειακής νόσου, η ποιότητα της καθημερινής διατροφής παραμένει πιο σημαντική από οποιοδήποτε μεμονωμένο συμπλήρωμα.