Όταν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εμφανίστηκαν γύρω στο 2010, θεωρήθηκαν μια σημαντική καινοτομία: η χορήγηση νικοτίνης χωρίς την τοξική πίσσα και τα υποπροϊόντα καύσης των παραδοσιακών τσιγάρων. Οι φορείς δημόσιας υγείας ενέκριναν το άτμισμα με προσοχή ως εργαλείο για ενήλικες καπνιστές που ήθελαν να διακόψουν το κάπνισμα, επικαλούμενοι ισχυρισμούς ότι το άτμισμα ήταν έως και 95% λιγότερο επιβλαβές. Ωστόσο, πάνω από μια δεκαετία μετά, η εικόνα έχει αλλάξει, καθώς εκατομμύρια άνθρωποι ατμίζουν τακτικά και τα δεδομένα για την ασφάλειά τους δείχνουν αυξανόμενες ανησυχίες.
Το λογικό συμπέρασμα είναι σαφές: αν δεν έχετε καπνίσει ποτέ, μην ατμίζετε. Αν θέλετε να διακόψετε το κάπνισμα, τα επιθέματα, οι τσίχλες, η φαρμακευτική υποστήριξη και η κατάλληλη συμβουλευτική παραμένουν οι πιο τεκμηριωμένες επιλογές. Το άτμισμα μπορεί να χρησιμεύσει ως βραχυπρόθεσμη γέφυρα, όχι ως μόνιμη συνήθεια και σίγουρα όχι για όσους διαφορετικά δεν θα ήταν καπνιστές. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες είναι ήδη ορατές και η δράση τώρα μπορεί να αποτρέψει επερχόμενες επιδημίες υγείας.