Η βιοτεχνολογία είναι η αξιοποίηση οργανισμών, κυρίως μικροοργανισμών, και των προϊόντων τους (όπως ένζυμα και αντισώματα) για την παραγωγή χρήσιμων προϊόντων και υπηρεσιών για τον άνθρωπο.
Σήμερα θεωρείται ένας από τους πιο σημαντικούς τομείς της επιστήμης. Οι εφαρμογές της βρίσκονται στην ιατρική και σε άλλους κλάδους. Παράλληλα, συνδέεται όλο και περισσότερο με άλλες σύγχρονες τεχνολογίες, όπως η τεχνητή νοημοσύνη και η νανοτεχνολογία.Σε αυτά περιλαμβάνονται τα μονοκλωνικά αντισώματα και ανασυνδυασμένες πρωτεΐνες για τη θεραπεία καρκίνου, αυτοάνοσων και λοιμωδών νοσημάτων, τα σύγχρονα εμβόλια βασισμένα σε τεχνολογίες mRNA και DNA, γονιδιακές και κυτταρικές θεραπείες για κληρονομικές ασθένειες καθώς και νέες τεχνολογίες γενετικής μηχανικής, που δοκιμάζονται σε κλινικές μελέτες
Οι εξελίξεις αυτές οδηγούν και στην ανάπτυξη της εξατομικευμένης ιατρικής, δηλαδή θεραπειών προσαρμοσμένων στις ανάγκες κάθε ασθενούς.Σήμερα περίπου 60% των νέων φαρμάκων είναι βιολογικά, ενώ εκτιμάται ότι μέχρι το 2030 τα βιολογικά φάρμακα θα αποτελούν το 70% της παγκόσμιας κατανάλωσης.Οι ελλείψεις φαρμάκων που εμφανίστηκαν διεθνώς μετά την πανδημία έδειξαν πόσο σημαντική είναι η τοπική παραγωγή φαρμάκων, ιδιαίτερα για κρίσιμες θεραπείες.Παράλληλα, η ηγέτιδα φαρμακοβιομηχανία «τρέχει» και πρόγραμμα για την έρευνα και ανάπτυξη δύο μονοκλωνικών αντισωμάτων για τη θεραπεία κακοηθών νεοπλασιών.Παράλληλα, θα ενισχύσει την έρευνα, τις κλινικές δοκιμές και την εγχώρια παραγωγή φαρμάκων, συμβάλλοντας στην επάρκεια του συστήματος υγείας στην Ελλάδα και στην Ευρώπη.
Εκπαίδευση και ανάπτυξη ανθρώπινου δυναμικού
Σημαντικό μέρος της επένδυσης της DEMO είναι η εκπαίδευση νέων επιστημόνων. Για τον σκοπό αυτό δημιουργήθηκε η πρώτη Βιο-Ακαδημία στην Ελλάδα, ένα νέο πρόγραμμα εκπαίδευσης στον τομέα της βιοτεχνολογίας.
Το πρόγραμμα απευθύνεται σε νέους επιστήμονες, αποφοίτους αλλά και μεταπτυχιακούς ή διδακτορικούς φοιτητές που ασχολούνται με τη βιοτεχνολογία και τις βιοεπιστήμες. Οι συμμετέχοντες επιλέγονται μέσα από μια απαιτητική διαδικασία.
Η εκπαίδευση συνδυάζει θεωρητικά μαθήματα και πρακτική εξάσκηση σε σύγχρονα εργαστήρια. Τα μαθήματα πραγματοποιούνται στις εγκαταστάσεις βιοτεχνολογίας της εταιρείας στον Άγιο Στέφανο Αττικής, ώστε οι νέοι επιστήμονες να αποκτούν εμπειρία σε πραγματικές συνθήκες εργασίας.
Μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος, οι συμμετέχοντες δίνουν εξετάσεις και λαμβάνουν πιστοποίηση από την TÜV NORD Ελλάδας, έναν από τους μεγαλύτερους οργανισμούς πιστοποίησης στη χώρα.
Ο πρώτος κύκλος της Βιο-Ακαδημίας ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 2025 και αρκετοί από τους αποφοίτους έχουν ήδη ενταχθεί στο ανθρώπινο δυναμικό της εταιρείας.
Η πρωτοβουλία αυτή συμβάλλει στη δημιουργία μιας νέας γενιάς επιστημόνων στη βιοτεχνολογία και βοηθά ώστε περισσότεροι νέοι ερευνητές να παραμείνουν ή να επιστρέψουν στην Ελλάδα, ενισχύοντας την ανάπτυξη του κλάδου τα επόμενα χρόνια.