Η απώλεια ακόμη και ενός μικρού ποσοστού του σωματικού βάρους μετά τα 50 μπορεί να έχει σημαντικά οφέλη για την καρδιά σε βάθος χρόνου, σύμφωνα με νέα βρετανική έρευνα. Αντίθετα, η αύξηση του βάρους στη μέση ηλικία φαίνεται να επιταχύνει την επιδείνωση σημαντικών δεικτών υγείας.
Απώλεια βάρους μετά τα 50: Πώς έγινε η έρευνα
Οι ερευνητές στην εν λόγω μελέτη εξέτασαν κατά πόσο οι αλλαγές στο σωματικό βάρος στις αρχές της δεκαετίας των 50 επηρεάζουν την καρδιαγγειακή υγεία αργότερα στη ζωή.
Για τις ανάγκες της μελέτης αξιοποίησαν δεδομένα από τη βρετανική έρευνα National Child Development Study, η οποία παρακολουθεί περίπου 17.500 ανθρώπους που γεννήθηκαν μέσα στην ίδια εβδομάδα του 1958.
Από αυτούς, 6.309 συμμετείχαν σε ιατρικό έλεγχο στις αρχές της δεκαετίας των 60. Οι ερευνητές συνέκριναν το μεγαλύτερο βάρος που είχαν καταγράψει οι συμμετέχοντες μεταξύ 23 και 42 ετών με το βάρος τους μεταξύ 50 και 55 ετών. Στη συνέχεια, εξέτασαν μεταβολές σε δείκτες όπως η αρτηριακή πίεση, η HDL («καλή») χοληστερόλη και οι δείκτες φλεγμονής.
Ως απώλεια ή αύξηση βάρους υπολογίστηκε μια μεταβολή μεγαλύτερη από 5%, η οποία διατηρήθηκε στον χρόνο. Για παράδειγμα, για ένα άτομο που ζυγίζει 90 κιλά, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 4,5 κιλά.
Υγιές βάρος, υγιής καρδιά
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι έχασαν περισσότερο από 5% του βάρους τους στις αρχές της δεκαετίας των 50 εμφάνισαν ευνοϊκότερη πορεία στην καρδιαγγειακή τους υγεία. Συγκεκριμένα, οι δείκτες αρτηριακής πίεσης, καλής χοληστερόλης και φλεγμονής μεταβάλλονταν με παρόμοιο ρυθμό με εκείνους των ανθρώπων που διατηρούσαν ένα υγιές βάρος.
Τα οφέλη ήταν ιδιαίτερα εμφανή στους συμμετέχοντες που ήταν υπέρβαροι και κατάφεραν να χάσουν βάρος. Μέχρι την ηλικία των 62 ετών, η αναλογία λίπους προς άλιπη μάζα σώματος είχε φτάσει σε επίπεδα αντίστοιχα με εκείνα της ομάδας υγιούς βάρους.
Τι συμβαίνει όταν παίρνουμε βάρος στη μέση ηλικία;
Η εικόνα ήταν διαφορετική για όσους πήραν βάρος στις αρχές της δεκαετίας των 50. Οι συγκεκριμένοι συμμετέχοντες εμφάνισαν ταχύτερη αύξηση της αρτηριακής πίεσης, των λιπιδίων στο αίμα και των δεικτών φλεγμονής, καθώς και ταχύτερη μείωση της καλής χοληστερόλης.
Οι επιβαρύνσεις ήταν εντονότερες σε όσους είχαν ήδη παχυσαρκία ή εμφάνισαν παχυσαρκία κατά την περίοδο της μελέτης και συνέχισαν να παίρνουν βάρος.
Ενδιαφέρον παρουσίασαν και τα ευρήματα για τις επαναλαμβανόμενες αυξομειώσεις βάρους. Τα άτομα με παχυσαρκία που έχασαν κιλά και στη συνέχεια τα ξαναπήραν εμφάνισαν δυσμενέστερες μεταβολές σε δείκτες όπως η καλή χοληστερόλη, η φλεγμονή και το μακροχρόνιο σάκχαρο αίματος.
Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε την καρδιά μας μετά τα 50;
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η διατήρηση της μυϊκής και οστικής μάζας αποκτά ιδιαίτερη σημασία όσο μεγαλώνουμε. Η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση των μυών, ακόμη και όταν δεν υπάρχει σημαντική απώλεια βάρους.
Παράλληλα, συστήνεται μια ισορροπημένη διατροφή με περισσότερα όσπρια, φυτικές ίνες, ψάρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο, περιορίζοντας τα πρόσθετα σάκχαρα, τα τηγανητά και τους επεξεργασμένους υδατάνθρακες.
Το βασικό μήνυμα της έρευνας είναι ενθαρρυντικό: η προσπάθεια βελτίωσης του σωματικού βάρους και των καθημερινών συνηθειών μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην καρδιαγγειακή υγεία ακόμη και μετά τα 50.