Καθώς μεγαλώνουμε, η μυϊκή μάζα και η δύναμη των ποδιών μας μπορεί να μειώνονται, επηρεάζοντας την ισορροπία και την κινητικότητά μας. Νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open, εξετάζει τη σχέση ανάμεσα στη μείωση της περιμέτρου της γάμπας και τις πτώσεις στους ηλικιωμένους. Οι ερευνητές παρακολούθησαν 7.068 άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω στην Κίνα, συγκρίνοντας τις γάμπες τους το 2018 και το 2021 με τις αναφορές τους για πτώσεις.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι παρουσίασαν μείωση της περιμέτρου της γάμπας κατά 20% ή περισσότερο μέσα σε τρία χρόνια είχαν 48% υψηλότερες πιθανότητες να αναφέρουν πτώση σε σύγκριση με όσους δεν παρουσίασαν αντίστοιχη μείωση.
Συνολικά, περίπου ένας στους τέσσερις συμμετέχοντες ανέφερε ότι είχε πέσει κατά το έτος πριν από την αξιολόγηση του 2021.
Τι δείχνουν οι γάμπες
Η περίμετρος της γάμπας χρησιμοποιείται συχνά ως ένας απλός δείκτης που μπορεί να δώσει ενδείξεις για τη μυϊκή κατάσταση ενός ανθρώπου. Η σημαντική μείωσή της ενδέχεται να σχετίζεται με απώλεια μυϊκής μάζας, η οποία μπορεί να επηρεάσει τη δύναμη και τη σταθερότητα κατά το περπάτημα.
Οι μύες των ποδιών βοηθούν το σώμα να διατηρεί την ισορροπία του και να αντιδρά όταν σκοντάφτουμε ή χάνουμε τη σταθερότητά μας. Όταν η μυϊκή δύναμη μειώνεται, αυτές οι κινήσεις μπορεί να γίνονται δυσκολότερες.
Ωστόσο, η περίμετρος της γάμπας δεν αποτελεί από μόνη της διάγνωση μυϊκής αδυναμίας. Η μεταβολή της μπορεί να επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες και χρειάζεται να αξιολογείται μαζί με τη συνολική κατάσταση της υγείας και της κινητικότητας.
Στη μελέτη, η σύνδεση ανάμεσα στη σημαντική μείωση της περιμέτρου της γάμπας και στις πτώσεις φάνηκε εντονότερη στις γυναίκες και στα άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω.
Οι ερευνητές, ωστόσο, επισημαίνουν ότι οι στατιστικές αναλύσεις δεν επιβεβαίωσαν με σαφήνεια ότι η σχέση διαφέρει πραγματικά μεταξύ των επιμέρους ομάδων. Επομένως, τα ευρήματα αυτά χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση.
Επιπλέον, η μελέτη βασίστηκε σε στοιχεία από τον κινεζικό πληθυσμό και δεν αποδεικνύει ότι τα αποτελέσματα ισχύουν με τον ίδιο τρόπο για όλους τους ηλικιωμένους.
Τι μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο πτώσεων
Η μείωση της περιμέτρου της γάμπας δεν σημαίνει ότι μια πτώση είναι αναπόφευκτη. Μπορεί, όμως, να αποτελέσει αφορμή για να συζητήσει κάποιος με τον γιατρό του τυχόν αλλαγές στη δύναμη, στο περπάτημα ή στην ισορροπία του.
Για την πρόληψη των πτώσεων, μπορούν να βοηθήσουν:
- Η τακτική σωματική δραστηριότητα, με ασκήσεις ενδυνάμωσης και ισορροπίας προσαρμοσμένες στις δυνατότητες κάθε ανθρώπου.
- Η αξιολόγηση από επαγγελματία υγείας, ιδιαίτερα όταν υπάρχει δυσκολία στο περπάτημα, αδυναμία ή προηγούμενες πτώσεις.
- Η ασφαλής διαμόρφωση του σπιτιού, με καλό φωτισμό, απομάκρυνση αντικειμένων που προκαλούν παραπατήματα και κατάλληλα στηρίγματα όπου χρειάζονται.
- Η επαρκής διατροφή, με στόχο την κάλυψη των αναγκών του οργανισμού σε ενέργεια και πρωτεΐνη, σύμφωνα με τις εξατομικευμένες οδηγίες του επαγγελματία υγείας.