Νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου «George Washington» και του παιδιατρικού νοσοκομείου «Children’s National» στην Ουάσινγκτον, με επικεφαλής τον Έλληνα νεογνολόγο, Παναγιώτη Κρατημένο, δίνει απαντήσεις στην παραπάνω αντίφαση με την ανακάλυψη ότι η πρόωρη γέννηση διακόπτει την ωρίμανση του εγκεφάλου. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science».
Παρεγκεφαλίδα, ο μικρός εγκέφαλος
Στο επίκεντρο της μελέτης τέθηκε η παρεγκεφαλίδα, ο λεγόμενος «μικρός εγκέφαλος», που αναπτύσσεται ιδιαίτερα γρήγορα κατά τους τελευταίους μήνες της κύησης. «Είναι κατά μία έννοια το control center του εγκεφάλου, που παραδοσιακά έχει σχετιστεί με την κινητικότητα, αλλά έχει διαπιστωθεί ότι είναι επίσης ένα κέντρο για την ψυχική υγεία, τα συναισθήματα, ακόμα και για το IQ του παιδιού», επισημαίνει ο κ. Κρατημένος.
Μετρήσιμο αποτύπωμα
Αυτό το μοριακό αποτύπωμα παρέμενε ανιχνεύσιμο ακόμη και όταν τα πρόωρα βρέφη έφταναν ή ξεπερνούσαν την ηλικία που αντιστοιχεί σε τελειόμηνη κύηση. Η συμπλήρωση του χρόνου που απέμενε έως την αναμενόμενη ημερομηνία τοκετού δεν αρκούσε για να εξισώσει την κατάσταση των κυττάρων τους με εκείνη των βρεφών που γεννήθηκαν τελειόμηνα.
Η επίδραση και άλλων περιγεννητικών παραγόντων
Η ηλικία κύησης κατά τη γέννηση δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που συνδεόταν με την ανάπτυξη της παρεγκεφαλίδας. Ρόλο στις παρατηρούμενες διαφορές εντοπίστηκε κατά τη μελέτη ότι είχαν, επιπλέον, η κλινική πορεία στη Μονάδα Εντατικής Νοσηλείας Νεογνών, οι συνοδές παθήσεις, επιμέρους παράμετροι της φροντίδας και άλλοι περιγεννητικοί παράγοντες.
Ακόμα παραμένει αβέβαιο κατά πόσο αυτές οι αλλαγές επιμένουν μακροπρόθεσμα, ωστόσο οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να συμβάλουν στον καθορισμό του κατάλληλου στόχου και χρόνου για μελλοντικές παρεμβάσεις.
Η αναγνώριση δυνητικά τροποποιήσιμων παραγόντων προσφέρει συγκεκριμένες κατευθύνσεις για να διερευνηθεί πώς μπορεί να υποστηριχθεί η ωρίμανση του εγκεφάλου μετά τη γέννηση.
«Τα αποτελέσματα της έρευνάς μας δείχνουν ότι οι κυτταρικοί διακόπτες και το βιολογικό ρολόι που επηρεάζουν την ωρίμανση του εγκεφάλου αποτελούν ένα παράθυρο, στο οποίο μπορούμε να παρέμβουμε, φαρμακευτικά και μη, για να αλλάξουμε έστω και λίγο την κατάσταση», υπογραμμίζει ο κ. Κρατημένος στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Ήδη, η ίδια ερευνητική ομάδα κάνει νέα έρευνα σε ζωικά μοντέλα, όπου δοκιμάζει διαφορετικού τύπου παρεμβάσεις σε διαφορετικούς υποτύπους πρόωρων.
«Κλειδί» για τον κ. Κρατημένο αποτελεί η εξατομίκευση των παρεμβάσεων, «ώστε να είναι προσαρμοσμένες στις ανάγκες κάθε βρέφους, τη στιγμή που μπορεί να ωφεληθεί περισσότερο. Γι’ αυτό ο στόχος μας είναι να κατανοήσουμε τι χρειάζεται ο εγκέφαλος των βρεφών σε κάθε στάδιο της ενδομήτριας και εξωμήτριας ζωής».
Σύνδεσμος για την επιστημονική δημοσίευση:
www.science.org/doi/10.1126/science.aeb9095
Μαρία Κουζινοπούλου – ΑΠΕ-ΜΠΕ / photo: pixabay