Οι άνθρωποι που λατρεύουν τα πολύ γλυκά τρόφιμα ίσως δεν έχουν απλώς μια αδυναμία στα επιδόρπια. Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, η έντονη προτίμηση στις γλυκές γεύσεις φαίνεται να συνδέεται με τον τρόπο που αξιολογούμε το ρίσκο και τις ανταμοιβές, επηρεάζοντας τις αποφάσεις μας σε καταστάσεις αβεβαιότητας.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Psychology, δείχνει ότι όσοι προτιμούν ιδιαίτερα τις πολύ γλυκές γεύσεις τείνουν να επιλέγουν πιο ασφαλείς λύσεις όταν καλούνται να πάρουν αποφάσεις, ενώ παράλληλα προτιμούν μια μικρότερη ανταμοιβή που είναι άμεσα διαθέσιμη αντί για μια μεγαλύτερη που απαιτεί αναμονή.
Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν δύο ξεχωριστά πειράματα με συνολικά 149 υγιείς ενήλικες. Αρχικά, οι συμμετέχοντες δοκίμασαν διαλύματα ζάχαρης διαφορετικής γλυκύτητας και βαθμολόγησαν πόσο ευχάριστη τους φαινόταν κάθε γεύση.
Όσοι προτιμούσαν το πιο γλυκό διάλυμα χαρακτηρίστηκαν ως «λάτρεις της γλυκιάς γεύσης», ενώ οι υπόλοιποι κατατάχθηκαν στην ομάδα όσων δεν προτιμούσαν τις πολύ έντονες γλυκές γεύσεις.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες πήραν μέρος σε δοκιμασίες λήψης αποφάσεων, όπου έπρεπε να επιλέξουν είτε μια σίγουρη χρηματική ανταμοιβή είτε ένα μεγαλύτερο αλλά αβέβαιο κέρδος. Παράλληλα, αξιολογήθηκε η στάση τους απέναντι στις άμεσες και τις μελλοντικές ανταμοιβές.
Η ασφάλεια στις αποφάσεις υπερισχύει του ρίσκου
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι άνθρωποι που αγαπούν περισσότερο τις γλυκές γεύσεις απέφευγαν συχνότερα τις επιλογές με αυξημένο ρίσκο. Προτιμούσαν τη βέβαιη ανταμοιβή αντί να ρισκάρουν για ένα μεγαλύτερο αλλά αβέβαιο όφελος.
Παράλληλα, όταν μία από τις διαθέσιμες επιλογές μπορούσε να αποκτηθεί αμέσως, είχαν μεγαλύτερη τάση να την επιλέγουν. Αντίθετα, όταν και οι δύο ανταμοιβές απαιτούσαν αναμονή, ήταν περισσότερο διατεθειμένοι να περιμένουν για το μεγαλύτερο κέρδος.
Το εύρημα αυτό δείχνει ότι η συμπεριφορά τους δεν οφείλεται απαραίτητα σε ανυπομονησία, αλλά στην προτίμησή τους για τη βεβαιότητα και την αποφυγή της αβεβαιότητας.
Τι έδειξαν τα ευρήματα
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο ήταν ότι τα ερωτηματολόγια προσωπικότητας δεν κατέγραψαν διαφορές στην παρορμητικότητα ή στην αναζήτηση έντονων εμπειριών μεταξύ των δύο ομάδων. Αυτό σημαίνει ότι οι διαφορές εμφανίστηκαν κυρίως στις πραγματικές δοκιμασίες λήψης αποφάσεων και όχι στον τρόπο με τον οποίο οι συμμετέχοντες περιέγραφαν τον χαρακτήρα τους.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η προτίμηση στις γλυκές γεύσεις μπορεί να αποτελεί έναν βιολογικό δείκτη της ευαισθησίας στην ανταμοιβή, χωρίς όμως να καθορίζει από μόνη της τη συμπεριφορά ενός ατόμου.
Δεν καθορίζει τις αποφάσεις
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα δείχνουν συσχετίσεις και όχι σχέση αιτίας-αποτελέσματος. Με άλλα λόγια, το γεγονός ότι κάποιος αγαπά τα γλυκά δεν σημαίνει ότι θα αποφεύγει πάντα το ρίσκο ή ότι θα παίρνει παρορμητικές αποφάσεις.
Ωστόσο, η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που επηρεάζουν τις επιλογές μας και ίσως στο μέλλον βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων εργαλείων για την κατανόηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς και της λήψης αποφάσεων.