Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες ιατρικές συσκευές που παρακολουθούν την υγεία μας λειτουργούν κυρίως ως συλλέκτες πληροφοριών. Καταγράφουν δεδομένα και εντοπίζουν μεταβολές, παραθέτοντάς τα στους γιατρούς για αξιολόγηση. Τι θα γινόταν, όμως, αν μπορούσαν να μας ενημερώνουν οι ίδιες για όσα συμβαίνουν στο σώμα μας; Ακόμη περισσότερο, αν μπορούσαμε να τους κάνουμε ερωτήσεις και να παίρνουμε απαντήσεις σε πραγματικό χρόνο; Μια νέα πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης (AI) υπόσχεται να αλλάξει την καθημερινότητα των ασθενών, επιτρέποντάς τους να «συνομιλούν» σε πραγματικό χρόνο με τις εμφυτευμένες ιατρικές συσκευές τους μέσω μιας απλής εφαρμογής στο κινητό.
Η σχετική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, δείχνει πώς η τεχνολογία των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (παρόμοια με αυτή των γνωστών Chatbots) θα μπορούσε να αξιοποιηθεί στον τομέα της υγείας.
Πώς λειτουργεί η νέα τεχνολογία;
Η ιδέα ξεκίνησε από τον Brian Litt, καθηγητή νευρολογίας και βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Ο Litt παρατήρησε ότι οι συσκευές που είναι εμφυτευμένες σε ασθενείς με επιληψία μπορούν να ανιχνεύσουν τα νευρολογικά σήματα που προηγούνται μιας κρίσης, όμως δεν έχουν τη δυνατότητα να ενημερώσουν άμεσα τον ίδιο τον ασθενή.
Η ερευνητική ομάδα γεφύρωσε αυτό το κενό δημιουργώντας ένα σύστημα που:
- Στέλνει εξατομικευμένες ειδοποιήσεις στο κινητό του ασθενούς μόλις η ιατρική συσκευή εντοπίσει μια ανησυχητική αλλαγή.
- Επιτρέπει στον ασθενή να αναφέρει συμπτώματα σε πραγματικό χρόνο, απαντώντας στη συσκευή μέσω της εφαρμογής.
- Αυτοβελτιώνεται συνεχώς, καθώς οι απαντήσεις και τα δεδομένα που εισάγει ο ασθενής εκπαιδεύουν το σύστημα να γίνει ακόμα πιο ακριβές.
Στη μελέτη συμμετείχαν 13 ενήλικες που νοσηλεύονταν για παρακολούθηση με ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, μια εξέταση που καταγράφει την εγκεφαλική δραστηριότητα. Συνολικά, στη διάρκεια της μελέτης ανταλλάχθηκαν περισσότερα από 1.300 μηνύματα μεταξύ των συμμετεχόντων και της AI εφαρμογής.
Ευρύτερες εφαρμογές της AI στο μέλλον
Παρότι η αρχική δοκιμή επικεντρώθηκε στην επιληψία, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ίδια τεχνολογία θα μπορούσε μελλοντικά να αξιοποιηθεί και σε άλλες περιπτώσεις παθήσεων και ιατρικών συσκευών.
Για παράδειγμα, μια αντλία ινσουλίνης θα μπορούσε να παρέχει εξατομικευμένες πληροφορίες για τις μεταβολές του σακχάρου, ενώ συσκευές καρδιακής παρακολούθησης θα μπορούσαν να ενημερώνουν έγκαιρα για ορισμένες ανησυχητικές ενδείξεις. Αντίστοιχες εφαρμογές εξετάζονται και για τη νόσο Πάρκινσον.
Προς το παρόν, βέβαια, η τεχνολογία βρίσκεται σε ερευνητικό στάδιο. Χρειάζονται μεγαλύτερες μελέτες για να διαπιστωθεί εάν μπορεί να βελτιώσει ουσιαστικά την πορεία της υγείας των ασθενών, καθώς και να διασφαλιστούν η αξιοπιστία των απαντήσεων και η προστασία των προσωπικών δεδομένων.
Ίσως, λοιπόν, το επόμενο βήμα στην εξέλιξη των ιατρικών συσκευών να μην είναι μόνο να συλλέγουν περισσότερα δεδομένα, αλλά να μπορούν να τα μετατρέπουν σε πληροφορίες που ο ασθενής κατανοεί και αξιοποιεί στην καθημερινότητά του, πάντα με την καθοδήγηση του γιατρού του.