Μια νέα γερμανική μελέτη δείχνει ότι η υγιεινή διατροφή συνδέεται με πιο αργή βιολογική γήρανση, χωρίς να φαίνεται να υπάρχει ένα και μοναδικό διατροφικό πρότυπο που να υπερέχει όλων των άλλων.
Δεν υπάρχει μία «τέλεια» διατροφή
Ερευνητές του Γερμανικού Κέντρου Νευροεκφυλιστικών Νοσημάτων (DZNE) μελέτησαν 10 διαφορετικά διατροφικά πρότυπα που θεωρούνται υγιεινά, μεταξύ των οποίων η μεσογειακή, η σκανδιναβική, η DASH και διάφορες φυτοφαγικές διατροφές.
Και τα 10 πρότυπα συνδέθηκαν με πιο αργή βιολογική γήρανση, η οποία αξιολογήθηκε μέσω αλλαγών στο DNA. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι δεν χρειάζεται να ακολουθεί κανείς ένα συγκεκριμένο «ιδανικό» διατροφικό μοντέλο για να επωφεληθεί.
«Η υγιεινή διατροφή συμβαδίζει με πιο αργή βιολογική γήρανση», αναφέρει επικεφαλής της μελέτης. Όπως εξηγεί, οι επιδράσεις δεν είναι τεράστιες, είναι όμως μετρήσιμες και ενδέχεται να έχουν σημασία για την πρόληψη.
Πώς επιδρά η διατροφή στη γήρανση;
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, βασίστηκε σε δεδομένα από περίπου 7.500 άνδρες και γυναίκες. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις διατροφικές τους συνήθειες και ανέλυσαν δείγματα αίματος.
Στόχος ήταν να εξετάσουν τις χημικές τροποποιήσεις στο DNA, Οι αλλαγές αυτές επηρεάζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων και μεταβάλλονται κατά τη διάρκεια της ζωής, αποτελώντας έναν από τους δείκτες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της βιολογικής ηλικίας. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τρεις διαφορετικές «επιγενετικές» μεθόδους, γνωστές ως επιγενετικά ρολόγια, εξετάζοντας περίπου 850.000 σημεία στο DNA.
Καλύτερη ποιότητα, πιο αργή γήρανση
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι οι ίδιοι άνθρωποι δεν ακολουθούσαν απαραίτητα όλες τις υγιεινές διατροφές ταυτόχρονα. Κάποιος μπορούσε να έχει υψηλή βαθμολογία σε ένα διατροφικό πρότυπο και χαμηλή σε κάποιο άλλο.
Ωστόσο, η καλύτερη ποιότητα της διατροφής συνδεόταν σταθερά με πιο αργή βιολογική γήρανση και στα 10 πρότυπα. Περισσότερο από το 70% των βιολογικών οδών που επηρεάζονταν ήταν κοινό μεταξύ των διαφορετικών διατροφών.
Οι οδοί αυτές σχετίζονται με τη λειτουργία των κυττάρων, την κυτταρική σηματοδότηση και τον μεταβολισμό, διαδικασίες που παίζουν σημαντικό ρόλο στη γήρανση και στις χρόνιες παθήσεις.
Διαφορετικές διατροφές, διαφορετικά οφέλη
Οι ερευνητές εντόπισαν και ορισμένες διαφορές. Για παράδειγμα, η DASH συνδεόταν με συγκεκριμένες οδούς που σχετίζονται με την καρδιαγγειακή υγεία, ενώ η MIND, η οποία έχει σχεδιαστεί με έμφαση στην υγεία του εγκεφάλου, συνδεόταν με μηχανισμούς που σχετίζονται με τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία.
Ιδιαίτερα ισχυρή ήταν η συσχέτιση μεταξύ υγιεινής διατροφής και πιο αργής βιολογικής γήρανσης στους καπνιστές, αν και οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να εξηγηθεί το εύρημα.
Το βασικό μήνυμα της μελέτης είναι ότι δεν χρειάζεται να αναζητούμε μία «τέλεια» διατροφή. Υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι υγιεινής διατροφής, οι οποίοι μπορούν να προσαρμοστούν στις προσωπικές ανάγκες, τις γευστικές προτιμήσεις, την κουλτούρα και τον προϋπολογισμό κάθε ανθρώπου.