Το χρόνιο στρες της καθημερινότητας μπορεί να αφήνει ένα αποτύπωμα στην καρδιά, επηρεάζοντας την καρδιαγγειακή υγεία πολύ πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα. Αυτό δείχνει νέα μεγάλη μελέτη, στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 480.000 ενήλικες στη Βρετανία.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό στο European Journal of Preventive Cardiology εξέτασε τον ρόλο της χρόνιας φλεγμονής, η οποία συνδέεται μεταξύ άλλων με τον τρόπο ζωής, την ψυχική υγεία και τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες.
Χρόνιο στρες και καρδιά
Η χρόνια φλεγμονή εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα παραμένει σε μια κατάσταση ήπιας ενεργοποίησης για μεγάλο χρονικό διάστημα, αντί να επανέρχεται μετά την αντιμετώπιση μιας απειλής. Η παρατεταμένη αυτή κατάσταση έχει συσχετιστεί με διάφορες παθήσεις, μεταξύ των οποίων ο καρκίνος και ο διαβήτης, ενώ οι επιστήμονες εξετάζουν όλο και περισσότερο τη σχέση της με τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη UK Biobank και μέτρησαν τα επίπεδα φλεγμονής μέσω ενός δείκτη στο αίμα, της γλυκοπρωτεΐνης GlycA. Παράλληλα, αξιοποίησαν δεδομένα από απεικονιστικές εξετάσεις της καρδιάς και γενετικές πληροφορίες.
Το χρόνιο στρες συνδέεται με κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού
Οι συμμετέχοντες με τα υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής, δηλαδή το ανώτερο 20%, παρουσίασαν 43% μεγαλύτερο κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού σε σύγκριση με εκείνους που είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα.
Παράλληλα, τα υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής συνδέθηκαν με αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκαν παχύτερα τοιχώματα της καρδιάς, μικρότερες κοιλότητες και μειωμένη ικανότητα πλήρωσής τους με αίμα. Πρόκειται για αλλαγές που μπορεί να εξελίσσονται σταδιακά, χωρίς να προκαλούν άμεσα εμφανή συμπτώματα.
Ρόλο παίζουν και οι συνθήκες ζωής
Η μελέτη ανέδειξε επίσης ισχυρή σχέση ανάμεσα στη φλεγμονή, την ψυχολογική επιβάρυνση και τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες. Το κάπνισμα και το αυξημένο σωματικό λίπος συνδέθηκαν επίσης με υψηλότερα επίπεδα φλεγμονής.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η γενετική προδιάθεση μπορεί να επηρεάζει το πόσο ευάλωτος είναι κάθε άνθρωπος στις επιδράσεις της χρόνιας φλεγμονής. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η εμφάνιση καρδιαγγειακής νόσου είναι αναπόφευκτη.
Θα μπορεί να εντοπιστεί στο αίμα η φλεγμονή από το χρόνιο στρες;
Τα ευρήματα δημιουργούν το ενδεχόμενο στο μέλλον απλές εξετάσεις αίματος για τη μέτρηση της φλεγμονής, σε συνδυασμό με γενετικούς δείκτες κινδύνου, να βοηθούν στον εντοπισμό ανθρώπων που χρειάζονται νωρίτερα παρεμβάσεις.
Παράλληλα, οι ερευνητές εξετάζουν συγκεκριμένες φλεγμονώδεις πρωτεΐνες ως πιθανούς στόχους για νέες θεραπείες. Ορισμένες από αυτές ήδη μελετώνται σε κλινικές δοκιμές, γεγονός που δημιουργεί την προοπτική οι αντιφλεγμονώδεις θεραπείες να συμβάλουν μελλοντικά στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η πρόληψη παραμένει σημαντική
Παρότι η χρόνια φλεγμονή δεν αποτελεί από μόνη της διάγνωση καρδιαγγειακής νόσου, τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της έγκαιρης φροντίδας της καρδιαγγειακής υγείας.
Η διακοπή του καπνίσματος, η τακτική σωματική δραστηριότητα, η ισορροπημένη διατροφή, ο επαρκής ύπνος και η διαχείριση του καθημερινού στρες μπορούν να συμβάλουν συνολικά στη μείωση παραγόντων που επιβαρύνουν τον οργανισμό.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η καλύτερη κατανόηση της σχέσης ανάμεσα στη φλεγμονή, τον τρόπο ζωής και την καρδιακή λειτουργία μπορεί να ανοίξει νέους δρόμους για πιο έγκαιρη και εξατομικευμένη πρόληψη.