Οι εξάψεις, η εφίδρωση κατά τη διάρκεια της νύχτας και οι διαταραχές του ύπνου είναι ίσως οι πιο αναγνωρίσιμες αλλαγές της εμμηνόπαυσης. Την ίδια περίοδο, όμως, συντελούνται και μεταβολές που δεν γίνονται άμεσα αντιληπτές και μπορεί να επηρεάσουν την καρδιά και τα αγγεία.
Η εμμηνόπαυση επιβεβαιώνεται όταν έχουν περάσει 12 συνεχόμενοι μήνες χωρίς έμμηνο ρύση. Η μετάβαση προς αυτήν, γνωστή ως περιεμμηνόπαυση, μπορεί να αρχίσει αρκετά χρόνια νωρίτερα, συχνά μέσα στη δεκαετία των 40. Δεν πρόκειται για μια απότομη αλλαγή, αλλά για μια σταδιακή βιολογική διαδικασία κατά την οποία τα επίπεδα των οιστρογόνων παρουσιάζουν διακυμάνσεις και τελικά μειώνονται.
Τι αλλάζει στους παράγοντες κινδύνου
Κατά την εμμηνοπαυσιακή μετάβαση μπορεί να παρατηρηθούν αλλαγές στο λιπιδαιμικό προφίλ, όπως αύξηση της LDL χοληστερόλης, καθώς και μεγαλύτερη τάση συσσώρευσης λίπους στην περιοχή της κοιλιάς. Παράλληλα, μπορεί να επηρεαστούν η ευαισθησία στην ινσουλίνη, η αρτηριακή πίεση και η λειτουργία των αγγείων.
Ορισμένες από αυτές τις μεταβολές συνδέονται με τη φυσιολογική διαδικασία της γήρανσης. Ωστόσο, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, η ίδια η μετάβαση στην εμμηνόπαυση φαίνεται να αποτελεί περίοδο επιτάχυνσης ορισμένων αλλαγών που σχετίζονται με τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται όταν η εμμηνόπαυση εμφανίζεται πρόωρα, πριν από την ηλικία των 40 ετών, ή πρόωρα, πριν από τα 45. Το ιστορικό αυτό πρέπει να συνεκτιμάται μαζί με άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, ο διαβήτης, η υπέρταση, η υψηλή χοληστερόλη και το οικογενειακό ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.
Η κατάλληλη στιγμή για να φροντίσουμε την καρδιά
Η περιεμμηνόπαυση μπορεί να αποτελέσει μια καλή αφορμή για έναν πιο οργανωμένο έλεγχο της καρδιαγγειακής υγείας. Η μέτρηση της πίεσης, ο έλεγχος της χοληστερόλης και του σακχάρου, καθώς και η αξιολόγηση του βάρους και της περιμέτρου της μέσης συμβάλλουν στη διαμόρφωση μιας πληρέστερης εικόνας του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Την ίδια στιγμή, οι καθημερινές μας συνήθειες αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Η τακτική φυσική δραστηριότητα, που συνδυάζει αερόβια άσκηση και μυϊκή ενδυνάμωση, η ισορροπημένη διατροφή, η διακοπή του καπνίσματος και ο επαρκής ύπνος μπορούν να συμβάλουν στον έλεγχο πολλών παραγόντων κινδύνου.
Η εμμηνόπαυση, λοιπόν, δεν πρέπει να μας τρομάζει, καθώς αποτελεί ένα πολύτιμο σημείο επανεκτίμησης. Μια ευκαιρία να ενημερωθούμε για τους παράγοντες κινδύνου και να φροντίσουμε εγκαίρως την καρδιά μας.