Για δεκαετίες, ο δείκτης μάζας σώματος, γνωστός ως ΔΜΣ, αποτελούσε ένα από τα βασικά εργαλεία για την αξιολόγηση του σωματικού βάρους και την ταξινόμηση της παχυσαρκίας. Όμως ο ΔΜΣ έχει έναν σημαντικό περιορισμό: δεν μπορεί από μόνος του να δείξει αν το αυξημένο σωματικό λίπος έχει ήδη προκαλέσει προβλήματα υγείας.
Η αξιολόγηση της παχυσαρκίας χρειάζεται να λαμβάνει υπόψη τη λειτουργία των οργάνων, τις συνυπάρχουσες παθήσεις, τη σωματική λειτουργικότητα, τους καρδιαγγειακούς και μεταβολικούς κινδύνους και τη συνολική κατάσταση του ανθρώπου.
Με άλλα λόγια, η σύγχρονη αντιμετώπιση της παχυσαρκίας φαίνεται να μετακινείται από την απλή ερώτηση «πόσο ζυγίζεις;» προς μια πολύ πιο ουσιαστική ερώτηση: «τι επίδραση έχει το αυξημένο σωματικό λίπος στην υγεία σου;»
Αυτή η αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε πιο εξατομικευμένη διάγνωση, καλύτερη αξιολόγηση του κινδύνου και, τελικά, σε πιο στοχευμένες θεραπευτικές αποφάσεις.