Νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο προσκήνιο τον πιθανό ρόλο των κατοικίδιων ζώων στη μετάδοση του βακτηρίου Acinetobacter baumannii, ενός μικροβίου που αποτελεί σημαντική αιτία ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων και είναι γνωστό για την ανθεκτικότητά του στα αντιβιοτικά. Το βακτήριο αυτό έχει χαρακτηριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως παθογόνο ύψιστης προτεραιότητας, καθώς πολλές από τις μορφές του δεν αντιμετωπίζονται εύκολα με τα διαθέσιμα αντιβιοτικά.
Στους ανθρώπους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις, όπως πνευμονία, μηνιγγίτιδα και λοιμώξεις του αίματος, κυρίως σε άτομα που νοσηλεύονται ή έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Applied and Environmental Microbiology.
Τι έδειξε η έρευνα για το συγκεκριμένο βακτήριο
Κινέζοι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερα από 500 δείγματα του βακτηρίου από 33 είδη ζώων σε 17 χώρες και τα συνέκριναν με δείγματα που είχαν ληφθεί από ανθρώπους στις ίδιες περιοχές.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα στελέχη του βακτηρίου που εντοπίστηκαν σε γάτες, σκύλους και άλογα ήταν γενετικά σχεδόν πανομοιότυπα με εκείνα που είχαν απομονωθεί από ανθρώπους. Η ομοιότητα σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούσε το 99%, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι πιθανό να υπάρχει μετάδοση μεταξύ ανθρώπων και ζώων συντροφιάς. Ωστόσο, η μελέτη δεν αποδεικνύει την κατεύθυνση της μετάδοσης ούτε ότι αυτή συμβαίνει συχνά.
Δύο διαφορετικές ομάδες στελεχών
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα στελέχη του A. baumannii χωρίζονται σε δύο βασικές ομάδες:
- Χαμηλού κινδύνου, που εντοπίζονται κυρίως σε πουλερικά και άγρια ζώα.
- Υψηλότερου κινδύνου, τα οποία βρέθηκαν κυρίως σε κατοικίδια, όπως γάτες και σκύλοι, και εμφανίζουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ορισμένα στελέχη από κατοικίδια έφεραν γονίδια που τα καθιστούν ανθεκτικά ακόμη και στις καρβαπενέμες, μια κατηγορία αντιβιοτικών που χρησιμοποιείται όταν άλλες θεραπείες δεν είναι αποτελεσματικές.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού
Η έρευνα δείχνει μια πιθανή οδό μετάδοσης που χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση και δεν σημαίνει ότι τα κατοικίδια αποτελούν σημαντική πηγή λοίμωξης για τον γενικό πληθυσμό.
Η σωστή υγιεινή παραμένει το καλύτερο μέτρο πρόληψης:
- Πλένουμε τα χέρια μετά την επαφή με τα ζώα.
- Φροντίζουμε για την τακτική κτηνιατρική παρακολούθηση των κατοικιδίων.
- Δεν χορηγούμε αντιβιοτικά στα ζώα χωρίς κτηνιατρική οδηγία.
- Άτομα με σοβαρά προβλήματα υγείας ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό καλό είναι να τηρούν ιδιαίτερα σχολαστικά τους κανόνες υγιεινής.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες και μεγαλύτερη συλλογή δειγμάτων από διάφορα είδη ζώων, ώστε να εκτιμηθεί με μεγαλύτερη ακρίβεια ο πραγματικός κίνδυνος μετάδοσης του υπερβακτηρίου μεταξύ ζώων και ανθρώπων. Μέχρι τότε, οι επιστήμονες συνιστούν επαγρύπνηση, αλλά όχι ανησυχία.