Οι γιατροί συνιστούν φυτικές ίνες για την υγιή πέψη, αλλά για να επωφεληθεί κανείς από αυτές, δεν χρειάζονται μόνο συγκεκριμένα είδη βακτηρίων του εντέρου, αλλά και τα κατάλληλα στελέχη αυτών των βακτηρίων για την επεξεργασία των αμύλων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που προωθεί την υπόσχεση της ακριβούς διατροφής.
Οι φυτικές ίνες, οι οποίες παρουσιάζονται σε διάφορες μορφές, αποτρέπουν τη δυσκοιλιότητα, προάγουν την ανάπτυξη υγιών μικροβίων στο έντερο και επιβραδύνουν την πέψη για τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα. Βρίσκονται σε διάφορα όσπρια, ξηρούς καρπούς, σπόρους, λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής άλεσης.
Προηγούμενες μελέτες που εξέταζαν τα οφέλη των ανθεκτικών αμύλων είχαν ανάμεικτα αποτελέσματα, καθώς ορισμένα άτομα επωφελήθηκαν από αυτά, ενώ άλλα δεν παρουσίασαν καμία επίδραση.
«Πιστεύουμε ότι ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι χρειάζεστε τα σωστά βακτήρια στο έντερό σας για να επεξεργαστείτε το ανθεκτικό άμυλο», δήλωσε η Angela Poole, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Επιστημών Διατροφής, στο Κολλέγιο Γεωπονικών Επιστημών και Επιστημών Ζωής και στο Κολλέγιο Ανθρώπινης Οικολογίας, και ανώτερη συγγραφέας της εργασίας.
Στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Microbiology Spectrum, η Poole και οι συνεργάτες της χρησιμοποίησαν προηγμένες τεχνικές για να ανιχνεύσουν διαφορετικά στελέχη ενός είδους εντερικού μικροβίου που ονομάζεται Bifidobacterium adolescentis. Διαπίστωσαν ότι διαφορετικά στελέχη είχαν μοναδικές αποκρίσεις όταν καταναλώνονταν ανθεκτικά άμυλα, αποκαλύπτοντας ότι το σωστό στέλεχος ήταν απαραίτητο για την επεξεργασία των σύνθετων υδατανθράκων που βρίσκονται σε αυτά τα άμυλα.
«Αυτό αφορά τις μελλοντικές κατευθύνσεις στον τομέα της ακριβούς διατροφής», δήλωσε η Poole. «Χρειαζόμαστε καλύτερα εργαλεία για να αποκτήσουμε πιο ολοκληρωμένους χαρακτηρισμούς του ποια είναι τα βακτήρια και τι κάνουν, και αυτό τονίζει το γεγονός ότι πρέπει πραγματικά να εξετάζουμε σε επίπεδο στελέχους. Χρειαζόμαστε υψηλή ανάλυση».
Οι περισσότερες προηγούμενες μελέτες χρησιμοποίησαν αλληλούχιση 16S, μια τεχνολογία που ονομάζει τα βακτήρια και βοηθά τους ερευνητές να τα καταγράφουν για να δουν τι υπάρχει. Σε αυτή τη μελέτη, η ομάδα χρησιμοποίησε μεταγονιδιωματική με τη μέθοδο shotgun (shotgun metagenomics), μια πιο προηγμένη τεχνική που μπορεί να αναγνωρίσει βακτήρια μέχρι το επίπεδο του στελέχους, καθώς και γονίδια. Γνωρίζοντας τα γονίδια, οι ερευνητές μπορούν στη συνέχεια να μάθουν τις λειτουργίες αυτών των βακτηρίων.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές συνέλεξαν βακτήρια από τα κόπρανα περισσότερων από 50 ατόμων για να εξετάσουν τις εντερικές βακτηριακές τους κοινότητες. Στη συνέχεια, στους συμμετέχοντες δόθηκαν τρία διαφορετικά κράκερ σε τρεις ξεχωριστές περιόδους: δύο τύποι φυτικών ινών, που ονομάζονται ανθεκτικό άμυλο 2 και ανθεκτικό άμυλο 4, και ένα άμυλο ελέγχου, το οποίο μπορούσε να αφομοιωθεί από τα ένζυμα του ίδιου του σώματος χωρίς να απαιτούνται ένζυμα από βακτήρια για τη διάσπασή του.
Όταν τα βακτήρια διασπούν το άμυλο, τα γονίδιά τους κωδικοποιούν ένζυμα και η μεταγονιδιωματική με τη μέθοδο shotgun μπορεί να αναγνωρίσει αυτά τα γονίδια. Η ομάδα χρησιμοποίησε επίσης ένα νέο, εξαιρετικά ευαίσθητο εργαλείο βιοπληροφορικής, το Cayman, το οποίο εντόπισε περισσότερα γονίδια που υπάρχουν σε βακτήρια και αποικοδομούν το ανθεκτικό άμυλο.
Η έρευνα αποκάλυψε νέα, μη χαρακτηρισμένα ακόμη βακτήρια των οποίων τα γονίδια αυξήθηκαν παρουσία ανθεκτικού αμύλου, πράγμα που σημαίνει ότι φαίνεται να παίζουν ρόλο στην επεξεργασία των υδατανθράκων. Οι ερευνητές θα διερευνήσουν περαιτέρω αυτά τα βακτήρια σε μελλοντικές μελέτες.
«Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε το στέλεχος που έχει το άτομο, γιατί φανταστείτε αν προσπαθούσατε να συνταγογραφήσετε μια δίαιτα ακριβούς διατροφής για έναν ασθενή με διαβήτη και βλέπατε ότι έχει Bifidobacterium adolescentis, θα μπορούσατε να πείτε, “α, αυτό θα λειτουργήσει ή δεν θα λειτουργήσει για εσάς, ανάλογα με το στέλεχος που έχετε”», δήλωσε η Poole.
Η εφαρμογή πιο προηγμένων εργαλείων θα είναι κρίσιμη για να βοηθηθούν οι διατροφολόγοι να αναγνωρίζουν τα γονίδια που σχετίζονται με τα βακτήρια και τα ένζυμα που κωδικοποιούν αυτά τα γονίδια, προκειμένου να κατανοήσουν αν ένας ασθενής διαθέτει τα απαραίτητα ένζυμα για να διασπάσει συγκεκριμένες διαιτητικές ίνες και να επωφεληθεί από αυτές, δήλωσε η Poole.
Περισσότερες πληροφορίες: Elisa Piperni et al, Resistant starch types 2 and 4 induce distinct and reversible changes in the human gut microbiome, Microbiology Spectrum (2026). DOI: 10.1128/spectrum.00763-26.