Η Covid-19 έχει συνδεθεί ως γνωστόν με συμπτώματα όπως ο πυρετός, ο βήχας και η απώλεια της όσφρησης. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι σε ορισμένους ανθρώπους ο ιός μπορεί να επηρεάσει και άλλα όργανα, ακόμη και μετά την ανάρρωση με μία νέα μελέτη να ρίχνει φως σε μια λιγότερο γνωστή επίπτωση της νόσου. Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα πρόσφατα ευρήματα, ακόμη και μια ήπια λοίμωξη μπορεί να συνδέεται με επίμονα προβλήματα στα μάτια.
Covid και προβλήματα στα μάτια: Τι έδειξε η νέα μελέτη
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο Linköping στη Σουηδία μελέτησαν 100 άτομα που είχαν περάσει ήπια Covid αλλά εμφάνιζαν ενοχλήσεις στα μάτια για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όπως διαπίστωσαν, πολλοί από τους συμμετέχοντες είχαν αλλοιώσεις στα νεύρα του κερατοειδούς, καθώς και αυξημένη παρουσία φλεγμονωδών κυττάρων στην επιφάνεια του ματιού. Οι αλλαγές αυτές δεν ήταν πάντοτε εμφανείς στις συνήθεις οφθαλμολογικές εξετάσεις, γεγονός που εξηγεί γιατί αρκετοί ασθενείς συνέχιζαν να έχουν συμπτώματα, παρότι δεν εντοπιζόταν κάποια προφανής αιτία.
Τα πιο συχνά συμπτώματα που ανέφεραν οι συμμετέχοντες ήταν:
- ξηροφθαλμία,
- αίσθημα καύσου ή πόνου στα μάτια,
- ευαισθησία στο φως,
- θολή όραση,
- δυσκολία στην ανάγνωση,
- αίσθηση ότι υπάρχει κάτι, π.χ. ένα «σκουπιδάκι», στο μάτι.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα συμπτώματα αυτά ενδέχεται να επιμένουν για εβδομάδες ή ακόμη και μήνες μετά τη λοίμωξη σε ορισμένους ανθρώπους.
Γιατί συμβαίνει αυτό;
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η Covid μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα μικρά νεύρα του κερατοειδούς και να πυροδοτήσει μια παρατεταμένη φλεγμονώδη αντίδραση. Αυτές οι αλλαγές φαίνεται ότι επηρεάζουν τη φυσιολογική λειτουργία της οφθαλμικής επιφάνειας, γεγονός που μπορεί να εξηγεί την εμφάνιση επίμονων συμπτωμάτων ακόμη και μετά την υποχώρηση της λοίμωξης.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες προκειμένου να κατανοηθεί πλήρως ο μηχανισμός πίσω από τα συγκεκριμένα ευρήματα. Οι ίδιοι εκτιμούν ότι η καλύτερη κατανόηση των αλλαγών που προκαλεί ο ιός στον κερατοειδή μπορεί να οδηγήσει στο μέλλον σε πιο στοχευμένες θεραπείες για όσους εξακολουθούν να ταλαιπωρούνται από αυτά τα συμπτώματα.
Αν μετά από λοίμωξη παρατηρήσετε ότι η ξηροφθαλμία, ο πόνος, η ευαισθησία στο φως ή η θολή όραση επιμένουν και επηρεάζουν την καθημερινότητά σας, είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε οφθαλμίατρο. Αν και τα συμπτώματα αυτά δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι υπάρχει βλάβη, η έγκαιρη αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της αιτίας και στην κατάλληλη αντιμετώπισή τους.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι τα ευρήματα της μελέτης δεν σημαίνουν ότι όλοι όσοι περνούν ήπια Covid θα εμφανίσουν προβλήματα στα μάτια. Ωστόσο, αναδεικνύουν ότι επίμονα οφθαλμικά συμπτώματα μετά τη λοίμωξη δεν πρέπει να αγνοούνται και αξίζει να αξιολογούνται από ειδικό.