Σύμφωνα με τα ευρήματα μιας νέας μεγάλης μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό American Journal of Clinical Nutrition, η μεσογειακή διατροφή φαίνεται να μας προστατεύει καλύτερα απέναντι στα καρδιαγγειακά νοσήματα σε σύγκριση με μια κλασική δίαιτα χαμηλών λιπαρών.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία από δύο μεγάλες αμερικανικές μελέτες που παρακολουθούν εδώ και δεκαετίες τις διατροφικές συνήθειες και την υγεία χιλιάδων ανθρώπων. Στόχος τους ήταν να συγκρίνουν τρία διαφορετικά διατροφικά πρότυπα:
- τη μεσογειακή διατροφή,
- τις διατροφικές οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (AHA),
- και τη δίαιτα χαμηλών λιπαρών.
Στη συνέχεια υπολόγισαν τον εκτιμώμενο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου σε βάθος 20 ετών, ανάλογα με το διατροφικό πρότυπο που ακολουθούσε κάθε συμμετέχων. Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα.
Η μεσογειακή διατροφή βγήκε «νικήτρια»
Συγκεκριμένα, στα άτομα με αυξημένο κίνδυνο καρδιοπάθειας, όσοι ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή παρουσίασαν σημαντικά μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου σε σχέση με όσους ακολουθούσαν μια δίαιτα χαμηλών λιπαρών. Αντίστοιχα θετικά αποτελέσματα εμφάνισαν και όσοι ακολουθούσαν τις σύγχρονες οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας.
Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι οι συμμετέχοντες που υιοθετούσαν αυτά τα διατροφικά πρότυπα είχαν χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου, αλλά και μικρότερη πιθανότητα θανάτου από καρδιαγγειακά αίτια. Αν και οι διαφορές στα ποσοστά μπορεί να φαίνονται μικρές, σε επίπεδο πληθυσμού μεταφράζονται σε χιλιάδες λιγότερα περιστατικά καρδιοπάθειας.
Δεν φταίνε τα λιπαρά, αλλά το είδος τους
Ένα από τα σημαντικότερα συμπεράσματα της μελέτης είναι ότι η γενική οδηγία «τρώτε λιγότερα λιπαρά» ίσως είναι υπερβολικά απλουστευμένη. Η καρδιά δεν ωφελείται απλώς επειδή μειώνουμε το λίπος στη διατροφή μας. Αυτό που φαίνεται να κάνει τη διαφορά είναι το είδος των τροφίμων που επιλέγουμε καθημερινά.
Η μεσογειακή διατροφή περιλαμβάνει άφθονα λαχανικά, φρούτα, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, ψάρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο. Πρόκειται για τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και καλά λιπαρά, τα οποία συμβάλλουν στη σωστή λειτουργία του καρδιαγγειακού συστήματος.
Αντίθετα, η αντικατάσταση των κανονικών προϊόντων με εκδοχές «χαμηλών λιπαρών», χωρίς συνολική αλλαγή των διατροφικών συνηθειών, δεν φαίνεται να προσφέρει τα ίδια οφέλη.
Μικρές αλλαγές στο διατροφικό σας πλάνο μπορούν να κάνουν σημαντική διαφορά. Μερικές επιλογές είναι:
- να χρησιμοποιείτε ελαιόλαδο αντί για βούτυρο,
- να καταναλώνετε ψάρι δύο φορές την εβδομάδα,
- να προσθέτετε όσπρια στο εβδομαδιαίο σας πρόγραμμα,
- να επιλέγετε προϊόντα ολικής άλεσης,
- να επιλέγετε ανάλατους ξηρούς καρπούς ως σνακ,
- να επιλέγετε φρούτα και λαχανικά εποχής.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι καμία διατροφή από μόνη της δεν μπορεί να προστατεύσει την καρδιά ή να “εξουδετερώσει” τους παράγοντες κινδύνου για τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Εκείνο που έχει πραγματικά σημασία είναι το συνολικό διατροφικό πλάνο και η συνέπεια με την οποία αυτό ακολουθείται στην καθημερινότητα.