Νέα έρευνα δείχνει ότι το μυστικό για μια πιο υγιή καρδιά βρίσκεται στην επιλογή των κατάλληλων φρούτων και λαχανικών – όχι απλώς στην κατανάλωση μεγαλύτερης ποσότητας από αυτά.
Η προσθήκη τροφίμων όπως τα βατόμουρα, τα δαμάσκηνα, τα μήλα, τα κουκιά και τα κεράσια στην καθημερινή διατροφή, ειδικά όταν συνδυάζονται με πράσινο τσάι, θα μπορούσε να αποτελέσει έναν απλό τρόπο για την υποστήριξη της υγείας της καρδιάς.
Μια μεγάλη διεθνής μελέτη, με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις και την εταιρεία Mars, Inc., διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν καταναλώνουν αρκετές φλαβανόλες – φυσικές ενώσεις που συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι λιγότερο από το 20% των ανθρώπων φτάνει στο επίπεδο πρόσληψης φλαβανολών που σχετίζεται με οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία. Ακόμη και πολλά άτομα που έτρωγαν τακτικά τις συνιστώμενες πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα, απέτυχαν να πιάσουν αυτόν τον στόχο.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Food and Function, ανέλυσε διατροφικά δεδομένα από περισσότερους από 30.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιώντας μετρήσεις βιοδεικτών για την αξιολόγηση της πρόσληψης.
Οι συγκεκριμένες επιλογές έχουν μεγαλύτερη σημασία από τη συνολική ποσότητα
Οι φλαβανόλες μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα, αλλά μόνο εάν καταναλώνονται σε επαρκείς ποσότητες. Οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι η γενική κατανάλωση φρούτων και λαχανικών καλύπτει αυτή την ανάγκη, όμως η έρευνα δείχνει ότι οι συγκεκριμένες επιλογές που κάνει κανείς έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από τη συνολική ποσότητα.
Η προσθήκη μιας χούφτας βατόμουρων, ενός ολόκληρου μήλου ή ενός φλιτζανιού πράσινου τσαγιού μαζί με το γεύμα μπορεί να κάνει πραγματική διαφορά στην ποσότητα αυτών των ευεργετικών ενώσεων που απορροτώνται από τον οργανισμό.
Προηγούμενες έρευνες, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης COSMOS, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη κλινική δοκιμή για την εξέταση των φλαβανολών, διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση 500 χιλιοστογράμμων (mg) φλαβανολών την ημέρα μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου από καρδιακές παθήσεις. Η νέα μελέτη δείχνει ότι η πλειονότητα των ανθρώπων παραμένει πολύ κάτω από αυτό το επίπεδο.
Τρόφιμα με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε φλαβανόλες
Οι ερευνητές προσδιόρισαν τα ακόλουθα τρόφιμα ως μερικές από τις πλουσιότερες διατροφικές πηγές φλαβανολών ανά μερίδα:
- Δαμάσκηνα (500 γραμμάρια): ~450mg φλαβανολών
- Κράνμπερισ (250 γραμμάρια): ~300mg φλαβανολών
- Βατόμουρα / Blackberries (200 γραμμάρια): ~250mg φλαβανολών
- Πράσινο τσάι (ένα φλιτζάνι 250ml): ~200mg φλαβανολών
- Κουκιά / Fava beans (80 γραμμάρια): ~140mg φλαβανολών
- Κεράσια (400 γραμμάρια): ~130mg φλαβανολών
- Μήλα με τη φλούδα (200 γραμμάρια, ένα μέτριο μήλο): ~110mg φλαβανολών
- Φράουλες (200 γραμμάρια): ~90mg φλαβανολών
- Μύρτιλα / Blueberries (150 γραμμάρια): ~80mg φλαβανολών
- Φασόλια Πίντο (40 γραμμάρια ξερά): ~70mg φλαβανολών
Προοπτική βελτίωσης των διατροφικών οδηγιών
Τα αποτελέσματα εγείρουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το αν οι τρέχουσες διατροφικές συστάσεις θα μπορούσαν να γίνουν πιο συγκεκριμένες, βοηθώντας τους ανθρώπους να λαμβάνουν αυτές τις ευεργετικές ενώσεις.
Το παραδοσιακό μήνυμα για την κατανάλωση πέντε μερίδων φρούτων και λαχανικών την ημέρα παραμένει σωστό, όμως οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι ίσως χρειαστεί να εξεταστεί πιο προσεκτικά το ποια ακριβώς είναι αυτά τα πέντε. Τα διαφορετικά φυτικά προϊόντα προσφέρουν πολύ διαφορετικά διατροφικά οφέλη πέρα από τις βιταμίνες και τα μέταλλα.
Καθώς η κατανόηση αυτών των ενώσεων μεγαλώνει, δημιουργείται μια πραγματική ευκαιρία να γίνουν οι διατροφικές οδηγίες πιο στοχευμένες και πιο αποτελεσματικές για την προστασία της καρδιάς.