Ο όρος «ψυχοπαθής» χρησιμοποιείται συχνά στην καθημερινή γλώσσα με υπερβολή ή λανθασμένο τρόπο. Στην ψυχολογία, δεν αναφέρεται σε κάποιον απλώς «κακό» ή αντικοινωνικό, αλλά σε ένα σύνολο χαρακτηριστικών όπως έλλειψη ενσυναίσθησης, χειριστικότητα, επιφανειακή γοητεία και μειωμένη αίσθηση ενοχής. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι οι παρακάτω ατάκες δεν αποτελούν διάγνωση. Περιγράφουν γλωσσικά μοτίβα που εμφανίζονται συχνά σε άτομα με χειριστική ή ψυχοπαθητική συμπεριφορά.
Το κλειδί δεν είναι να «κολλήσουμε ταμπέλες», αλλά να παρατηρούμε συμπεριφορές και μοτίβα. Αν μια σχέση σε κάνει να αμφισβητείς συνεχώς τον εαυτό σου, να νιώθεις ενοχή χωρίς λόγο ή να φοβάσαι να εκφραστείς, αυτό από μόνο του είναι αρκετό σήμα κινδύνου.
Η επίγνωση είναι το πρώτο βήμα για την προστασία. Και σε κάθε περίπτωση, η υποστήριξη από ειδικό ψυχικής υγείας μπορεί να βοηθήσει να ξεκαθαρίσει τι είναι υγιές — και τι όχι — σε μια ανθρώπινη σχέση.